大业二年，冬，洛阳，大雪。

    司徒杨素一把推开府衙的大门，淋着雪满面怒容的走到大堂前，手里还紧紧攥着一张文牒。

    刚一坐下，杨素便气愤的猛拍案几：“昏君！简直是昏君！”

    长子杨玄感急忙命下人备茶，然后走到父亲身前，欠身问道：“父亲，杨广北征突厥，有新的消息传回来了吗？”

    杨素将手里的文牒甩给杨玄感，杨玄感拿起一看，不由眉头也是一皱。

    “七万骁果军全军覆没，这是拿先帝的基业开玩笑啊！”杨玄感说道。

    杨素愤愤的说，“我早劝陛下要先安内，再攘外，可他宁肯信那个裴南蛮，也不愿听老夫的忠言逆耳！”

    杨玄感忙问，“那杨广死了没？”

    杨素说道：“听说被宇文化及的儿子宇文成都拼死救了回来。”

    杨玄感叹了一声，道：“回来能怎么样，不满杨家的人太多，现在手里唯一能用的禁军又打光了，我看那些想造反的，这会儿都该露头了。”

    杨素突然站了起来，嗔目骂道：“裴蕴奸臣，可杀，可杀啊！若不是他力劝让陛下借开土拓疆来立威信，陛下怎么会着了魔的去打突厥？”

    说完，他大踏步走到庭院里，然后抽出腰上先帝杨坚赐的佩剑，猛地将剑一下插到地上，然后半跪在剑前，痛声道：“老臣有负先帝啊，我大隋的江山若亡了，我有何面目去九泉之下见您啊。”

    庭院里大雪纷扬，杨素久跪不起，杨玄感忙想去扶起父亲，但走到跟前，才发现大隋四虎之一的杨素，早已气绝而亡。

    四

    大业三年，春，洛阳

    昏暗的地牢里，一个满脸污浊的中年人正抓着碗里煮的半生不熟的粟米和菜叶往嘴里塞。他忽然听到牢门的锁被打开的声音，不由抬起头，看到一个穿着粗布衣的男人走了进来。

    “陛下。”裴蕴放下手里的碗，就要跪下行礼，却被杨广扶了起来。

    “裴先生，他们就给你吃这个？”杨广盯着裴蕴碗里的饭道。

    裴蕴笑了笑，道“牢里的犯人都得吃这个，我当然也不能例外。何况既然要演，总还是要逼真点好。”

    杨广曲膝坐在裴蕴面前，抓起裴蕴碗里的粟米嚼了嚼，眉头皱道：“居然还有沙子。裴先生，委屈你了。”

    裴蕴道：“食君之禄，分君之忧。毕竟是臣让那七万骁果军都死在了北方，现在朝野上下都把我看成奸臣，按照大隋律法，即便把臣斩了都无可厚非。”

    杨广笑道：“斩了你，谁来分朕之忧？”

    裴蕴也附和着笑了一声，然后突然压低嗓音道：“陛下，那七万‘死’在北方的骁果军，是否已按计划分批进入涿郡？”

    杨广应道：“已经全部扮作挖运河的民夫，分批顺着运河南下。到达扬州后，会有虞世基负责接应。”

    裴蕴点了点头，道：“好在运河也快修到余杭了。就让他们跟着一起挖吧，也算替陛下省点民力。唯一的问题是，这七万骁果军的统领宇文成都，陛下信得过吗？”

    杨广道：“虽然他父亲当年曾支持我登基，不过，这次率领七万骁果军南下的人不是他。而是我在北方的一个朋友。”

    杨广没有说出那人的名字，这也在裴蕴的意料之内。事实上，他早就觉察到，即便对自己，皇帝陛下似乎也总有所隐瞒。他活得太小心，也不得不活得小心。长达两百多年的分裂与动荡，让这块土地上诞生了无数的野心家。

    谋反，篡逆，把持朝政这些事情，在过去的几百年里不断上演，早已被人们司空见惯。从关陇的大族，到十五年前才归附的南朝势力，本来就对大隋的建立颇为不满。如今杨广又开科取士，让绵延了数百年的世家大族们感到了威胁。他们每一个人几乎都有着反对杨广的理由。没有人比杨广这个皇帝当得更累的了。

    裴蕴没有向杨广打听他那个朋友的名字，而是继续说：“陛下，您也该南下了。没了骁果军护卫的陛下一旦远离京都，那些最早想要冒头的人，才会放松警觉，彻底露出爪牙。而陛下只有拿下这些人，才算是真正为大隋的万世基业，立下根基。”

    杨广站了起来，笑道：“南下，用什么名义？”

    裴蕴眨着眼睛，道：“听说，扬州有种奇花叫琼花，花开之日，花香数里不绝，花蜜食之，更可除百病。”

    杨广道：“南下赏花，亏你想得出来。不过，以赏花的名义南下，那些想造反的人，倒更容易冒出来。”

    裴蕴倒头拜了一拜，道：“臣在牢里，南下事务，陛下皆可与虞世基商议。他久在南方，比臣更清楚。”

    杨广点了点头，转身走到牢房门口，突然又回头，冲着裴蕴说：“裴先生，统领南下骁果军的，是前朝骠骑大将军独孤信的第七子，朕的舅父，幽州刺史独孤整。”

    大业三年，夏，余杭自从父亲独孤信死后，独孤整在幽州便已经整整呆了十七年。

    独孤整是大周上柱国独孤信最小的儿子，也一度被看做最有能力接替独孤信“大将军”衔的人。

    他年仅十九岁就率领八百铁骑扫荡漠北，连败突厥的事迹至今仍在北方边关的将士中间流传。

    在那些大周时代就入伍的老兵心中，战神不是帮助杨坚打下天下，号称四虎的杨素，韩擒虎，史万岁和贺若弼，而是那个偏暗一隅，早已不掌兵达二十年的独孤整。

    二十年了，独孤整拉了拉手里的弓，二十石的铁弓仍能被他轻轻拉开。

    但名将靠得不仅仅是勇武，还有行军布阵的素质与经验。他其实也在疑惑，如果要他重新领兵，临阵对敌是否还能应对自如。

    但当杨广来幽州找到自己，并将这个计划告诉他时，即便他犹豫了许久，可最终还是答应了。

    他不喜欢杨坚，却喜欢自己姐姐的这个儿子。虽然当下，不喜欢杨广的人可能更多。从大业初年开始流传的杨广“杀父逼兄”的流言，就表明有人在暗地里策划着什么。

    但足足两年，那些人似乎都再没有下一步动作，所以杨广耐不住了，他先是假装损失了七万骁果军，然后又大张旗鼓的出了帝都南下扬州，所做的，不过是为了尽快引出那些想造反的人。

    如果那些人想要叛乱，这无疑是最好的时机。

    而独孤整的任务，就是率领伪装成民夫，埋伏在运河沿线的七万骁果军，杀他们个措手不及。

    如果真的要打，当世又有谁能和自己一敌？

    四虎里的杨素，韩擒虎，史万岁早已先后离世，就连还活着的贺若弼，据说也早已身染重病。

    上一代的传奇，或许早该谢幕了。想着想着，独孤整把视线移向了眼前的运河。