吴嬷嬷探出脑袋，凑到沈梦言耳边，低声道，“旁人还好说，但沈家医师的医术，是怎么都不会诊断出错的，只是……如果有人提前重金收买了医师，那就大不一样了。”

    沈梦言斜目蹙眉道，“吴嬷嬷似有所指，我不大明白，还请您明示。”

    吴嬷嬷道，“老奴不敢胡说，姑娘若是心里存了疑问，去寻当年姓霍的医师问一问，便一切都知晓了。”

    霍医师……沈梦言沉吟了片刻，当年母亲身边确实有个用久了的医师姓霍，但是不知道为何，离开药王府之前的事情，自己都记不清了。

    沈梦言沉默了片刻，突然勾起唇角，轻轻浅浅地笑问道，“不知嬷嬷当年在其中扮演什么角色？”

    吴嬷嬷一听，顿时觉得有一股寒气从脚底下一直蔓延到心口，将她整个人冻结了起来。

    “请姑娘明查。”她深吸了一口气，努力强迫自己平静下来，声音却始终带着点颤抖，“老奴当年人微言轻，就算看到了，听到了什么。也不敢出任何声音啊！”

    沈梦言放下茶盏，站起身来，“好了，夜深了，该送吴嬷嬷回去休息了。”

    吴嬷嬷好像没听明白一般，疑惑的目光全然落在了沈梦言身上，想要从她脸上看出愤怒，看出怨恨。可是，她居然什么都没有看出，哪怕是一丝一毫的情绪都没有看出来。

    “香薷，取银票来给吴嬷嬷。”沈梦言淡淡道。

    吴嬷嬷拿到银票倒也懒得深究什么，满脸堆笑，连连讨好，道，“多谢五姑娘。”

    出了寻芳苑，吴嬷嬷终于松了一口气，捏紧了袖子里的银票，擦了擦头上冒出的汩汩冷汗。

    屋内，素竹恶狠狠地瞪了一眼外面，道，“不过是个刁奴，竟还在这讨好卖乖。当年都不知道她究竟是否对大娘子做了恶事！”

    “姑娘，您真相信她的话？”夜风微凉，香薷随手关上窗户。

    沈梦言挑着灯花，轻轻笑道，“信，为什么不信呢？”

    香薷道，“可奴婢中觉得这其中有说不出来的怪异……”

    “若是不怪异，我又如何会陷入当今的局面呢？”沈梦言勾起唇角，笑容朴树迷离。

    “姑娘，咱们如何才能不这么被动呢？”素竹皱眉问道，一脸愁容。

    沈梦言“噗嗤——”一笑，戳了你下素竹的额头，道，“你这丫头，我看你头发都快愁白了。”

    素竹噘着嘴，嗔道，“奴婢还不是替姑娘着急，怕姑娘中了人家圈套！”

    沈梦言走到书桌边，笑道，“那正好劳烦素竹姑娘去替我跑个腿。”

    半个月后，林大娘子祭日。

    沈梦言吩咐香薷和素竹收拾妥当，穿着白袍戴着斗笠，叫了门房的马车，趁着黎明前的晦暗，前往城外的双林禅院。

    双林禅院是大周的皇家寺庙，香火鼎盛，当年林氏的灵柩就安放在这里。

    出门前，香薷关上苑门，心中还是有些犯嘀咕，“姑娘，咱们要不要知会一声老太太？”

    沈梦言思忖道，“父亲既然对我祭拜母亲这件事怒不可遏，我再知会祖母，岂不是让祖母和父亲生了嫌隙。咱们趁着漏夜前去，天亮之前再悄悄回来，不要叫人发现了。”

    “是。”两个丫头悄声走了出来。

    当然，话虽如此，但沈梦言有她自己的打算。

    素竹拎着香烛，香薷掌着灯。黎明前露水繁重，又是暮秋，空气里充满了一股清冷的味道。一阵风吹来，险些扑灭了灯笼里微弱的烛火，沈梦言不由得紧了紧衣裳。

    双林禅院在城外东面，需要穿过一片高大细密的松树林。马车在崎岖的山路上颠簸着，耳边隐隐传来几声风的嘶吼。每发出一次声响，素竹瘦弱的身体就微微颤抖一次。不由得抬眼看了看自家姑娘，却见姑娘面色平静正闭目养神，于是鼓起勇气佯装镇定。

    马车到达双林禅院时，东方天际已经露出了鱼肚白。

    山门已然大开，男女香客挎着竹篮，虔诚向僧侣行礼后，依次进入。

    沈梦言独自踏进跨院，由小沙弥领着去了存放母亲灵位的佛堂。大殿里紫色的香雾，缠着明黄色的经幡腾腾升起。耳畔的梵音佛语，仿佛登时到达了另一个国度。

    她在母亲的灵位前，瞬间便红了眼圈。多少年了，即便是上一世她将母亲追封为一等公夫人，也没有今日这般难过与愧疚。

    “母亲，不管是谁害您身死，总有一天，我也要她尝尝这滋味。”沈梦言双手合十，心中默默赌咒发誓，蹙着眉头、紧咬牙关，但是双眸还是明晃晃地流下眼泪来。

    也不知对着母亲的灵位待了多久，沈梦言忽然听得身后传来一声“吱呀——”的开门声。紧接着是，一缕熟悉的清幽冷香，似乎瞬间冲淡了大殿里萦回不觉的檀香之气。

    李承羡一身牙白色锦缎，迈着轻轻地步伐走了过来。顿了半晌，俊朗如月下青松的身姿，居然跪在了沈梦言身边，双手合十，口中却是念念有词。

    “我母亲如何受得起殿下这

    一跪？”虽是谦卑的话语，可沈梦言仍旧是跪着的姿势，微微蹙眉头也不回，声音冷冷淡淡。

    李承羡挑眉道，“如何受不起，我还准备跟大娘子聊会天呢！”

    “那殿下都跟我母亲说了什么？”沈梦言不咸不淡地问道。

    “说我受伤了，她女儿不管不问！”李承羡伸出包裹得严实的手掌，居然换上了一副死皮赖脸的模样。

    一丝异样的气息从他包裹着的手掌上传了出来，沈梦言不由得皱了皱眉头。于是侧目扫了一眼，只见拿布条上面隐隐有些发黑，只是那颜色极浅，旁人一般不容易发觉。

    “殿下身边的医者可以换一拨了，这般小伤都治不好，留着还有什么用。”沈梦言若有似无地提醒道。

    “五姑娘不来替我医治，医者换成谁不都一样么！”李承羡说得不以为意。

    半晌，他从怀中取出一样东西，漫不经心道，“我的人从一个盗马贼的身上截获了一封信来自临安的书信，我看到名字，便巴巴地给你送来了。”

    沈梦言目不斜视道，“殿下隐藏了这么多年，如此这般算不算向人透露了您的实力和野心。”

    李承羡微微一笑，道，“如果不要，我拿走便是！”

    沈梦言侧目，眼眸流转间看到了草纸信封上，写有“沈家梦言亲启”几个大字，撇捺之间笔体硬朗，而且信封上还有英国公府的印信。断然是舅舅无疑。

    盗马贼偷盗书信，这些人还真是会想办法。

    沈梦言的嘴角不自觉地划过一抹冷笑。

    她的神态全然落入了李承羡眼中。李承羡不由得勾唇一笑，“我还跟人在秦月楼约了酒，先走了。”说罢，将信封放在了身侧的蒲团上，然后懒洋洋地起身，走了出去。

    沈梦言脑海中兀地冒出了“沉香”这个名字，不由得摇了摇头，想将它挥之而去。

    她取过信封，拿出信笺，指尖居然微微有些颤抖。

    那日问过吴嬷嬷之后，沈梦言便给临安外祖父家的舅舅去了一封信。信中一是想要了解父亲与母亲的关系如何；二是想托舅舅帮她寻一寻当年姓霍的医师。

    舅舅信中虽然言语支吾，却让她了解到了一些陈年旧事，一个叫郁怀的将军映入了她的眼帘。郁将军，她有所耳闻，听说是当年在于西戎地一场战事中，死守池墨城，被当时的西戎三皇子整整围困了七天七夜。

    最后三皇子利用奸细攻破池墨城，而郁将军也在敌军疯狂地屠城当中，跟当地民众一起奋力抵抗，最后寡不敌众战死沙场。

    果然如她所想，那日园子中上演的那一出戏码是刻意为之，不仅让父亲因为对母亲的憎恶而疏远了自己，更重要的是，因为母亲的过往是父亲心底一根拔不掉的刺，所以自己也注定成为了父亲往后都不愿提起不愿亲近的人。

    可是，母亲当年真的是因为郁将军的死，而郁郁而终的吗？那么“鼠疫”又是如何来的呢？

    好在舅舅已经着手开始打听这位姓霍的医师，这个疑团，不日便将揭开。

    跟禅院师父嘱咐了几句，沈梦言带着两个丫头坐上了回程的马车。天气并不好，才过晌午，就已经不见了日头。不一会儿，阴沉的天空便飘起了雨点星子，空气中越发清冷起来。走了许久，本应该踏上平坦的道路，沈梦言却发觉越发颠簸起来。

    忽然，一阵强烈的“嘶吼”声，马车骤然停了下来。

    “五姑娘，马好像不愿意走了！”赶车夫的声音传了进来。

    沈梦言将帘子撩开了一道缝，警觉地看向外面。高大的树林遮蔽住了微弱的天光，因为微雨，所以有雾气自远处萦绕而来。眼前茫茫的，有些看不清楚。

    就着这时，一阵异响，几道黑影以不可思议地速度冲了过来。香薷情急之下大喊了一声：“姑娘！”