“可是云柔自从嫁入了咱们药王府，所做的事情，哪一桩、哪一件不是为了你，不是为了咱们这个家。她知书达理、知人善用，性情温和，待下人也很友善。不过才短短一年时间，她就将沈家里里外外打理地紧紧有条。”
“只是后来，你的小妾一房一房抬进府中，她才变了。变得不爱说话，不爱玩笑了。难道这些，你都没有发觉吗？”
老太太所说的一切，沈傲天心中自然是了解的。已故的嫡妻林氏云柔，美丽善良、温婉大方。当年就是在京畿城，也是首屈一指的大家闺秀。他爱慕她、敬重她。能娶到她，简直是上辈子积下的福分。
沈傲天的眉头缓缓舒展开来，脸上有一瞬间的柔情闪过，“可是……”一想到她的死，他便不可原谅，眼神不由得变得凌厉和痛苦，“郁将军当年战死沙场，她紧接着郁郁而终，难道这不能说明她心里想着的、念着的都是另一个人吗？”
老太太劝道，“孩子，有些事，过去了就过去了吧！各种缘由谁又说得清，道的明呢？我知道你心中是疼惜五丫头的，只是五丫头跟云柔长得太像了，你不肯面对而已。儿啊，切莫再让这些往事伤了你们父女情分啊！”
寻芳苑。
“姑娘，今日可是吓死我了！”听到香薷回来传话，素竹拍了拍胸口。
“怕什么？怕父亲吃了我？”沈梦言瞪大眼睛，扮成沈傲天怒容满面的样子。引得两个丫头“哈哈”大笑。
素竹雀跃道，“姑娘，奴婢觉得你最近越发爱说笑了。”
“是么？”沈梦言眉梢上挑，兀自不觉。
素竹笑道，“是啊！如果扮上了，都快能上台唱折子戏了！”
沈梦言不由得叹道，“人生何尝不是一出戏呢！今日扮演的种种，都是为了谢幕时的那一口气罢了！”
说罢，目光看着原处，陷入了沉思。
素竹朝香薷吐了吐舌头，以为是自己的话惹得姑娘伤心了。
其实，沈梦言的心思却早已去了别处……
孟氏嘴角的笑意，台上那出妻子思念出征生死未卜丈夫的戏码，还有父亲中烧的怒火。这一连串的事情，沈梦言突然觉得自己已然掉进了一个精心设计的局里。
而她看似对于父亲的那一声发问，其实不过是想确认一下，是否这一切都如自己所想。
“香薷，从前在母亲汀兰苑伺候的老人，如今都在哪里？”沈梦言若有所思的问道。
香薷认真想了想，道，“奴婢好像从前听嬷嬷们说过，年纪太大些的一般都放了出去。年纪适中的，都分到了各苑伺候。奴婢前几日去拿份例的时候听了一耳朵，好像有个姓吴的嬷嬷，从前伺候过林大娘子饮食，如今上了年纪，在膳房干些帮厨。”
沈梦言微微一笑，道，“你悄悄寻她来，我有话问她。”
“是。”香薷应声而去。
一炷香的功夫，香薷便领着她走了进来。吴嬷嬷确实是上了年纪，花白的头发，脸上布满皱纹，走起路来步履蹒跚。
沈梦言勾唇一笑，就冲杜吴嬷嬷招了招手，道，“吴嬷嬷坐下说话。”
吴嬷嬷一怔，垂首行礼之后，小心翼翼地在一旁的小圆凳上侧身坐了下来。
沈梦言让素竹给她斟了茶。
天色已经越发黑了下来。
屋子里，跳动的烛火下，沈梦言瞧着吴嬷嬷的神情，笑了笑道，“嬷嬷如今身体如何？膳房的活做的可还轻松？”
“主家照顾，年纪大了，只让老奴做些轻巧活。”吴嬷嬷万分讨好的咧嘴一笑，更显老态。
沈梦言言语关切地问道，“吴嬷嬷看样子身体不太好啊。”
吴嬷嬷愣了一下，随后小心道，“不过是年纪大了的人常有的病。”
膳房的下人得了病，一般都要及时医治，若是被主人知道了，必然会遭辞退。还指望着这份差事养老的吴嬷嬷自然不敢什么都往外说。
沈梦言笑问道，“那您近来都吃些什么药？”
吴嬷嬷讪笑着摆摆手，道，“不过是些寻常的保健药材罢了！”
沈梦言端起茶盏饮了一口，又客气地邀吴嬷嬷喝茶，“我自小不在这府里长大，因了吴嬷嬷您以前曾在我母亲身边伺候，所以想找您打听些母亲的旧事，以慰我思念亡母之心。还劳烦吴嬷嬷走这一遭了。”
“应该的，应该的。”吴嬷嬷嘴上这么说，没有丝毫要开口的意思。
说罢，沈梦言使了个眼色。香薷连忙立刻塞了一个荷包进吴嬷嬷手中，笑道，“这是我们姑娘的一点心意，给您喝茶用的。”
吴嬷嬷悄悄摸了摸，沉甸甸的，脸上立刻露出笑容，道，“五姑娘太客气了，老奴当年能伺候林大娘子是老奴的福气。您想知道些什么，您尽管问。老奴一定将知道的都告诉您。”
沈梦言如闲话家常一般，问道，“吴嬷嬷可知当年我母亲是因何去世？众人都说是愁思郁结、内里枯竭而亡。可我记忆中，母亲是个爱说爱笑的人，并不会愁肠百结
。所以还想问问吴嬷嬷这个中情由？”
“老奴伺候了大娘子整整五年，大娘子是个什么样的性情，老奴最清楚不过。喜爱莳花弄草，待我们下人也很好。你说，这么一个天大的好人，怎么就好端端地说没就没了呢！”吴嬷嬷像是陷入了回忆，混浊的眼眸如变戏法一般瞬间红了，眼泪自然而然顺着布满皱纹的眼角纵横而下。
“你方才说：好端端地说没就没？”沈梦言一字一顿地重复了一遍，微蹙着眉梢，似发现了什么，问道，“不是都说我母亲不知得了什么重病，一直情绪低落，在病榻缠绵了许久么？”
吴嬷嬷像是突然发觉自己说错了什么似的，目光一窒，摆了摆手，勉强一笑道，“老奴年纪大了，十多年前的事，已经记不清了，记不清了。”
沈梦言谦声道，“还请吴嬷嬷将当年的实情告知于我！”
“这天色也不早了，老奴还要回去职夜，就不打扰姑娘休息了。”吴嬷嬷顾左右言他，起身想要离开。
只见素竹一巴掌摁在了吴嬷嬷的肩头，重新为吴嬷嬷斟满茶水，笑嘻嘻道，“嬷嬷不急，喝了茶水再走。”
“是！是！”吴嬷嬷干咳了两声，又重新坐下，面上似乎有些慌张。
“我约摸想起来了。”沈梦言道，“当年带我去临安外祖父家的，正是您和秦妈二人。当年秦妈留在了英国公府，而您回到了沈家。如今秦妈已然下了大狱，而您还好端端在这，显然您跟秦妈不同，不是么？”
沈梦言的声音很轻柔，清秀的脸庞上挂着笑意。
可吴嬷嬷的屁股底下似长了针尖，有些坐立不安了。
当年，自己也帮还是小娘的孟氏做了些事，虽然不是什么大事，但总归是见不得人的。秦妈是孟氏的人，她一直都清楚，而秦妈当时用毒谋害老太太，她还以为也是受孟氏指使。现在看来，这些都是五姑娘布下的局。
她抬起头，看了沈梦言一眼。只觉得她天真乖巧的笑容背后，似乎藏着无限的冷意，不由得打了个寒颤。
五姑娘，似乎只知道了什么……
吴嬷嬷连忙换了一副讨好的笑容，道，“姑娘，老奴毕竟要在这大宅子里讨口饭吃。若是不管不顾地都说了出来，老奴怕是连性命都不保。还请姑娘体谅我们做奴才的不容易吧！”
素竹啐了一口，嘲讽道，“当年伺候林大娘子的下人，也只有吴嬷嬷如今过得最体面吧，做着最轻巧的活计，病了还有药医治。我瞧着您这奴才做得最容易不过吧！”
吴嬷嬷“嘿嘿”一笑，露出泛黄的牙齿，“这位小妹妹可不能这么说，都是主家宽容。”
沈梦言撇了撇茶杯上头的沫子，饮了一口茶，淡淡道，“我自然不会让吴嬷嬷白来一趟的，如果您今日把该说的话都说了，我保准您可以回老家置办房产和田地，还能让您的大儿子娶个如花似玉的黄花闺女回来。如何？”
“那可得一百两银子啊……”吴嬷嬷伸了伸粗短的手指，一脸地难以置信。
“我出五百两！”沈梦言兀自掀了掀杯盖，头也不抬。
药王府里，除了大房的七姑娘，只怕最有钱的便是英国公的外孙女了吧！五姑娘当初回来的时候，大车小车装满了金银用度，羡煞旁人。
吴嬷嬷早已喜不自胜，深吸了一口气想要按捺住自己的激动，但又忍不住颤颤巍巍笑道，“姑娘您想知道什么，尽管问吧！”
“我母亲到底是如何去世的？”沈梦言依然笑着，可声音却有些发冷。
吴嬷嬷犹豫了片刻，似下定了决心，道，“大娘子当年并非情丝郁结，而是……得了鼠疫！”
“鼠疫？！”
吴嬷嬷的话如一石激起千层浪，素竹和香薷的心神皆是一荡。
沈梦饮了一口茶水，眼眸掠过，面上没有任何波澜，“情丝郁结与鼠疫，表现出来的病症相差甚远，沈家的医师如何会诊治有误？嬷嬷莫不是哄我？”