沈梦曦跟在后头，看门的丫头正要帮她拿起鹦鹉笼子，鹦鹉不知道受了什么刺激，忽然张开翅膀，迅速扑腾开，然后向那片火红冲去。好在门口的丫头眼疾手快，一把将它拉了回来，手上登时刮出了好几道血口子。

    连翘一把夺回笼子，“拿开你的手，别脏了我们姑娘的鹦鹉！”

    丫头低着头，眼泪在眼圈打转，满心委屈道，“奴婢是怕七姑娘的鹦鹉伤着老太太的花。”

    连翘冷哼一声，“那些花不过是个死物，哪有我们家姑娘的玄凤鹦鹉珍贵，不开眼的东西！”

    丫头登时后退了一步，不敢言语。

    沈梦曦笑着伸手抚了抚鹦鹉的下颔，柔声道，“小雪别怕，我们走吧！”

    请安之时，祖母虽然面色如常，但沈梦言知道，不说，不代表祖母不知道今早在院子里发生的那一幕。

    从幽禅苑出来，素竹一脸怒意，“奴婢瞧着七姑娘并不是什么好人，姑娘为什么还要让她领着那只畜生来看老太太？”

    显然，素竹还在为那只鹦鹉抓坏自家姑娘的发髻而生气。

    “不带她来，那只鹦鹉怎么知道罂粟籽比向日葵籽更好吃呢！”

    沈梦言笑得一脸灿烂，方才给鹦鹉喂水的时候，她不过是多加了点罂粟壳的粉末罢了。那东西虽有止痛镇痛的效果，但用多了会让人上瘾，时时刻刻想着欲罢不能。人都尚且如此，何况是只鹦鹉呢！

    “好戏快要开场了，只不过这场戏还缺个配角。听说明日祖母和父亲要到明玕苑考察公子姑娘们的学识如何，可是真的？”沈梦言暼了一眼明玕苑的方向，笑问。

    “确是如此。”素竹点了点头，“明日姑娘还去吗？”

    素竹觉得沈梦言从未进过明玕苑学习，怕自家姑娘被不其他的姑娘公子比下去，所以有些担心。

    “自然要去！你家姑娘我还要去把这场好戏看完呢！”

    沈梦言的话倒是让她越发疑惑了。

    回到寻芳苑，香薷迎了出来，一脸焦急，“姑娘方才可是出什么事了？”

    “还不是那只畜生！”素竹一脸气愤。

    沈梦言吃吃一笑，“怎么？我蓬头垢面，这么快就传遍整个园子了？”

    香薷稳声道，“奴婢方才去替姑娘准备学具，路过明玕苑外，就听见几个碎嘴子丫鬟在嚼舌根，一见奴婢过去，连忙散了。奴婢想着就不是什么好事！”

    “这园子里哪还有什么新鲜事。”沈梦言不以为意地笑问道，“香薷，我记得咱们沈家姑娘的头饰都是杏花居多吧！”

    香薷点了点，“咱们是杏林世家，自然以杏花为图腾，所以上到娘子姑娘，下到侍妾丫鬟，大多以杏花的金玉之器饰作为装饰，只是式样略有不同。”

    “数了数日头，明天该去领份例了。”沈梦言望了望外面的日头。

    素竹翻了个白眼，“说到领份例奴婢就生气，每次都是她们七姑娘先领，明明我们姑娘才是嫡长女，都是些狗仗人势的东西！”

    “素竹，我发现你回来之后气性越大了。”沈梦言伸手戳了一下她的额头。

    “不过明日这园子里只怕又要开始传别的了。”

    沈梦言微微一笑，附耳跟香薷说了几句。

    第二天一早，香薷出去领份例。约摸过了一刻钟的时间，沈梦言便领着素竹往明玕苑走。不远处，见沈梦曦一身淡粉色衣衫，轻轻巧巧地走在廊下，连翘自然跟在后面。

    身后，香薷已经追了过来，喘着粗气，嘲沈梦言神秘一笑。

    沈梦言嘴畔扬过一起笑意，脚下加快了步伐，眼看就要追上沈梦曦了，脚下不知是不是被台阶绊了一下，一个趔趄，径直攀住了沈梦曦的胳膊。

    好在素竹来的快，一把扶住了自家姑娘，但是沈梦言的鞋掉了一只，而沈梦曦的珠花则滑拉落下来，在地上摔成两瓣。

    “七妹妹，你没事吧！”沈梦曦站稳后赶忙托住沈梦曦的胳膊。

    “五姐姐不碍事。”沈梦曦虽然心中不悦，但是表面功夫仍要做足。

    “姑娘，您的头饰……”连翘捡起已经摔碎得珠花，不知该如何。

    “眼看祖母和父亲就要来了，现下再回去取已是来不及了，妹妹不妨用我的吧！”沈梦言说着，取下头上的杏花玉髓簪。“我这只玉髓是祖母曾的，一定不会降了七妹妹的身份。”

    一听是祖母曾的，沈梦曦眼底闪过一丝妒意，这些年来除了生日的例行礼物之外，祖母没有曾过她任何东西。沈梦言才来不过几日，就得祖母如此看中。

    虽是如此，但沈梦曦眼底的嫉妒很快就消失不见。

    她扫过连翘头上的新鲜杏花，粲然一笑，道，“祖母曾的物件妹妹如何敢用，妹妹用连翘的便是，不妨事的。”

    连翘很是识曲，连忙取下头上娇艳的花朵，替沈梦曦簪好。

    告别过沈梦言，主仆两先行离去。

    素竹向香薷低语絮话，“七姑娘还真是挑剔，咱们姑娘的玉髓竟比不过

    她们丫头的一朵杏花。”

    沈梦言低低一笑，“七妹妹自然是不信任我的，所以不用我的玉髓也是自然。”

    “哟，七妹妹，这位姑娘不曾见过！”不远处，一个华服少女施施然走了过来，脸上带着不屑的笑意。

    沈梦曦微微一笑，道，“雪瑶表姐，这是我的五姐姐，回来有段时间了。因为一直不曾上学，所以表姐没有见过。”

    江雪瑶是孟氏嫡姐的女儿，是当朝丞相的嫡长女。身份高贵，又精通琴棋书画，在京畿城里也是首屈一指的贵女。因为沈家有两位知名的教习先生，于是附近府邸的哥儿、姐儿都来药王府学习。

    “如果我没记错，这位五妹妹还长七妹妹三岁吧！怎么见了表姐也不行礼。”江雪瑶微竖柳眉，声音里带着挑衅。

    沈梦言淡淡一笑，“我自幼在英国公府中长大，还未习全药王府的礼仪。国公府只教我对自家姐妹行礼。还请雪瑶表姐恕罪。”

    说完，她的目光看向站在一旁的沈梦言，见她神色平淡无波，心知必定是她在背后跟江雪瑶说了不少自己的坏话。人前良善，背后煽风，是孟氏一房惯会的手段。

    江雪瑶冷笑一声，“英国公府偏居临安，不过是挂了个头名而已，谁不知道陛下早已厌弃林家，你口口声声说着英国公，不过是让人取笑而已。”

    “梦言并不知晓陛下曾说过厌弃林家的话，雪瑶表姐如此揣测陛下的想法，不知丞相大人知道了，会作何感想？”

    丞相江致远一向明哲保身，不攀附不结党，所以在沈梦言生前的政治斗争中，并未受到太大的波及。只不过他的夫人和子女们并没有他这般低调折中。

    “你……”

    沈梦言说的是实情，纵然江雪瑶恨得牙痒痒，却又无可奈何。