有段时间，周鹤鸣老觉右眼皮在跳。从那时起，稍稍风吹草动，便有种大难临头的预兆。

    “邱先生”太强悍了。一幅莫名奇妙的对联，让他看出端倪，凭那个棺材的谜底，判断有人要置他们父子于死地。他不仅及时出手截住刺客，还掌握着他们的逃跑线路。

    周氏父子张狂惯了，仗着手里有枪，又有“邱先生”黑道保护，差点大意失荆州，惹下杀身大祸。一场混战，父子俩身中数弹，只是受点皮毛伤。“邱先生”让他借机发份讣告，对外宣布周挺在此次混战中身亡，倒也正合周鹤鸣心意，只道是对他们低调保护。

    尹川仁用那份假讣告加报道，稳住何碧莲不安份的心。他知道，她的怀疑，始终是一座活火山，随时有爆发的可能。

    这一年多，周鹤鸣跟“邱先生”的交往没有断过。早在他卖武器给湘赣游击队时，日军特工部已盯上这个贪财的主。当然，尹川仁用意不光于此，更多时候，做梦都想帮何碧莲手刃仇人。每到关键时刻，“东樱”指令出现，只能选择服从。周鹤鸣兵权见握，扩张魔爪无声渗透，他又有些佩服“东樱”的大局观。

    为国家利益，尹川仁收起个人恩怨。何碧莲这一点无法配合，也是难以接受的，多年在她心头盘踞不散的夙仇，尹川仁只能时刻提防。配合武汉会战，尹川仁加紧公关，对“邱先生”指令，周鹤鸣不敢怠慢，全部一一照办。

    那天，“邱先生”正式亮明身份：自己不是什么商人，也非黑道头目，而是日本特工。南京沦陷后，日军兵分两路，挥师南下和西进，合围武汉在即，只有跟皇军合作，才是唯一出路。合作方式是作为内应，及时策反国军部队，随时听从调谴，配合日军外围作战。

    这可是赤裸裸的卖国。周鹤鸣本想一口回绝，一想到无孔不入的日本特工，尤其是亲眼见识过的“邱先生”身手，立即不寒而栗。另一方面，“邱先生”开出的价码非常诱人：除了十根金条的见面礼，每策反成功一个团，另赏10万大洋作军费，将来亲日新政府成立，可保举他当司令。

    周鹤鸣不能不算这笔账：爬上这个副师长，已花掉近50万大洋，将来要做师长，这个数起码得翻倍，仅靠卖官卖武器，一两年内不可能筹齐，同时，卖得越多，犯事的风险越大，一旦东窗事发，老本赔光，还得搭上性命。若跟“邱先生”合作，不仅不花一分钱爬上梦中的宝座，还可大发横财。有钱能使鬼推磨，手下那批烟鬼，天天哭诉军饷太低，只要手里有钱，有的是办法牵着他们鼻子转。

    磨里纯一的摄影课，只上了一堂。第二堂课起，便称病不能前来，二叫变成临时摄影教官。

    二叫这个班60来人，男女混杂，清一色短发平头，紧身黑衣黑裤，只要不开口，很难辨认清楚。学员们个个有绝活，有的擒拿出众，有的枪法了得，还有的能说很多中国方言，包括出色的口技。二叫算是最特殊一位，他只会照相，不论什么样的相机，到他手里都玩得转。好在除了照相，对他没特别要求。

    任何学员不准擅自离营半步，遇有生病就医的，须蒙上头部，专人专车押送。各人居室单立，就寝时间，只能在里面与世隔绝，有人受不了孤寂，常在夜半传出鬼哭般的长嗥，那声音阴森恐怖，让人以为里面关的是狼。课堂内外，不许留下任何个人信息。与基地有关的照片，完成相关任务后，包括底片统一上缴销毁。二叫亲眼见着两名学员，因为暗中通报各自老家，第二天从阵营里消失。除了脸熟，学员们一不知道对方名字，二不清楚对方来历，更分不清对方是日本人还是中国人，是学员还是卧底。每天见面，只用编号示意，不能多透露半个字。

    只有这样的特工，能在未来战场一眼认出自己人，即使有人被捕，也可防止泄露其他信息。

    学员中的兼职教官，除了二叫，还有何碧莲。

    基地负责人，处于隐身状态，日常工作由何碧莲统管。训练之余，多是集中看幻灯，内容是日本皇军最新捷报、英模人物，以及经典战例。

    何碧莲给学员上的第一堂课，是日语理论。

    “在座诸位，都是未来支那战场的栋梁之材，有着无限光明的前途。这支部队，不是在正面战场上跟敌人交锋，而是深入敌后，按总部要求，去完成各自特殊使命。你们的任务，艰巨而崇高；你们的作用，关键而伟大；你们的成败，事关每一场关键战役，甚至整个战场成败。很多人在执行任务的过程中，会受伤、会被捕或者死去，但不足虑。总部已为你们妥善安排后事，消除一切后顾之忧，让你们安心战斗，不惜代价，去争取胜利。同时，对战场上的逃兵，叛徒，决不姑息，包括你们的家人，将不可避免受到牵连！”

    二叫听不懂何碧莲在说什么。台上的她，完全成了一名日本人。他不知道她带自己到这儿，究竟学什么。基地的何碧莲，比总统府更冷艳。他不清楚她肚子里，究竟有多少自己不知道的秘密。只有每次对视，内心的不安与躁动，依然波涛汹涌。那个歪脖子树下走过的倩影，已经在心里，从生根发芽，到枝繁叶茂，不管那倩影变成什么，潇水河畔播下的情种，只会开出不败的花。

    每到一条大江，二叫格外关注水，并且习惯拿它们跟潇水河比。每次观水的心情，让他无比怀乡。潇水河是心中的圣地，一如与何碧莲初见。这会儿，打量这条浊黄的黄浦江，有些似曾相识，怀疑它是南京长江的下游。其实黄浦江是另一条水路，在上海这个大染缸里，不可避免镀上同样的纸醉金迷。

    入夜的外滩，花花世界，倒映在波光粼粼的江水里，如一位化妆的花旦，淹没了苍黄本色。也许是靠近大海，也许是连日战争，二叫闻着扑面而来的江风，有种南京一样的烟幕与血腥。

    这次，何碧莲主动约二叫到黄浦江边漫步。

    二叫：“是，是不是又要打，打仗了？”

    何碧莲：“是啊。中国的长枪，挡不了日本人的飞机大炮。南京丢了，武汉迟早也会是同样的结果。照这样发展，半年到一年左右，国民政府就不会存在了。所以，我们得为自己留条后路。”

    二叫想起陈老二离去的惨状，想起磨里纯一紧抱骨灰盒的样子，内心一阵发紧：“我，我不想打仗。我，我想回家。”

    何碧莲：“全中国都在打仗，哪还有家呀。我去过日本，中国比他们，起码落后一百年。我是个理想主义者，现在的中国，只能走和平建国的道路。只有帮邱先生做事，才有机会报效国家。”

    二叫：“我，我没念过书，不晓得大，大道理。我只想知，知道，你喜欢日，日本人吗？”二叫想起小时和哥哥欺负村里小朋友的情景，难道，因为日本人强大，就有理由帮他们欺负弱小的中国人？这跟落井下石有什么两样！

    何碧莲摇摇头。

    “那，为什么还，还跟那个姓邱的在，在一起？”

    何碧莲：“邱先生不是日本人。他是个做生意的，跟日本人做生意，其实也是帮我们做事啊。”

    “你是，是不是，蛮喜，喜欢他？”

    何碧莲：“二叫，咱们既然选择这条路，生命已经交给国家，说不准哪一天，我会倒在一个不知名的战场，如果还有未了的儿女私情，那只是一种累赘，一种伤害。我的意思，不知你听懂没有。”

    二叫：“我，我听不懂。我，我只是担心，邱，邱先生会对你不好。”

    “盘二叫！”何碧莲生起气来，便会直呼他的名字。

    “莫，莫恼气。你和哪，哪个好，我管，管不了。我，我只晓得对你好，你要我做，做什么，我就做，做什么。要我的命，我，我也给的。”