找准窍门的周鹤鸣继续官运亨通，前不久荣升副师长。自当旅长起，儿子每次升迁，周挺都要大操大办，借机敛回花去的钱财，为下一轮买官做准备。

    是日，周家大院张灯结彩，鞭炮阵阵，喜气洋洋。家丁迎来送往，师爷埋头收礼，份子清单旁，一只厚厚的信封引起他的注意。

    信封上没任何落款，只留下“贺礼”二字。打开看时，不是想象中的法币金条，而是一副对联，上联是：“货有好差三等价”，下联是：“人无贵贱一样待”，横批：“早晚会来”。

    周鹤鸣细读对联，见字里行间充满讥讽之意，撰联人显然知晓自己底细。是暗指自己买官卖官？还是诅咒？敲诈？总之来者不善。于是表面上不露声色：“什么乱七八糟的，谁送的？信封里面还有什么？”

    师爷苦笑着递上空信封。

    周鹤鸣正想将对联撕了，一边的周挺发了声：“慢着！”接过对联，上看下看，又扫一眼森严壁垒的大院，对师爷道：“哼，将对联贴上大门，我倒想看看，今儿是哪路神仙要下凡！”

    很久没得到“东樱”指令，尹川仁怀疑意图已被觉察，那个射杀“灰灰”的蒙面人，不会是他所谴？也不排除另一种可能：何碧莲在说谎，出手灭“灰灰”的人，极可能是她。

    这些日子，尹川仁将大量心思放在“云云”身上。“云云”呢，深谙主人意愿，距离越飞越远，还帮千里之外的长沙下线捎回一份情报，这是尹川仁接手南京鸽场后，最意外的收获。

    “2号行动”搁浅，磨里纯一丢职，接受自己指挥，但无论如何，尹川仁不便对敬重的教官发号施令。真正令他头疼的，不在上海，而是长沙。等不来“东樱”表态，无法清除周氏父子，何碧莲就不会死心塌地，自然，也无法赢得她的芳心。

    何碧莲不回家的日子越来越多，上海方面的联络越来越少。地下电台好容易等到一条指令，一看内容，尹川仁顿时心惊肉跳：

    “电台暴露，何已秘密赴长。”

    指令发得相当匆忙，上面没任何落款，从信号和内容上，尹川仁判断它肯定来自“东樱”。

    “秘密赴长”四个字，等同宣告“东樱”极可能已看到他的请求，并且采取沉默，亦即否决的态度。尹川仁反复回忆，电台唯一暴露的可能，应该是给何碧莲调车疗伤那一次。她的昏迷是伪装的，她当时肯定醒着，并且在某日趁他外出，运用部队所学，暗中启动电台，破译了里面所有来电，知道日本人才是周氏父子的真正保护伞。于是设法绕开尹川仁，单方面采取行动。

    想到这一层，尹川仁脊背阵阵发凉。

    尹川仁申请军机，连夜空降长沙，出现在周家大院门口，一眼发现那幅莫名其妙的对联。

    凭感觉，尹川仁知道何碧莲必定会选择今晚动手，可这回，一点头绪也没有。他猜不出她动手的时机与方式。何碧莲是什么人？同为“东部33部队”的高材生，对他知根知底，这回又躲在暗处，有过上次教训，不可能再重蹈覆辙。

    与大院的喧嚣相反，尹川仁心如止水。他屏声静气，双耳像两只筛子，过滤掉院内所有粗俗的热闹。二楼四个方位，四挺重机枪把关，大院内外，往来巡逻的警卫，少说也有一个加强排，院外还有两名尹川仁眼线，他们的任务，是排查院墙百米之内所有可疑对象，构筑保护周氏父子的第二道防线。如果全天候保持这种警戒，就是一只麻雀也休想从院中飞过去。尹川仁知道，越是这种看似万无一失的屏障，越会让人麻痹，也最容易出问题。

    夜，愈来愈深，味，愈来愈醇。歌乐声、杯盏声、划拳声、道贺声此起彼伏。佳肴的酽香，透过重重高墙。看门狗摇着的尾巴，从没停下。巡逻的警卫，咽着口水，不进瞟来倦怠而馋涎的目光。尹川仁心无旁骛，提不起丁点胃口。他嗅到的空气，没有酒菜味，只有越来越近的血腥和硝烟，聒噪的声响中，分明夹杂着何碧莲紧逼的脚步，还有那再熟悉不过的幽香。那脚步和幽香令他惊疑，令他紧蹙，令他窒息。

    尹川仁茫然四顾，依然见不到任何可疑踪影，难道她没来？

    周氏父子已如惊弓之鸟。不是这种万无一失的场合，一般不会公开露面。即使登台，时间只会很短，或者可能花钱雇个替身。宴会一散，再动他们的手，根本没机会，何碧莲绝对清楚这一点，她不可能不来！

    司仪一声高喝，周氏父子在雷鸣般的掌声中粉墨登场。尹川仁绷紧的神经爆发了，他神奇的闹中求静功夫，清除掉周鹤鸣的讲话和其它杂音。他已准确捕捉到二楼东南方向传来的异样，几乎同一时间，枪声响起，一梭呼啸的子弹，直奔周氏父子发声的方位，瞬间倒下靠前三个人，整个大院陷入惊叫和混乱。

    尹川仁的耳朵，在枪响的同时锁定方位，扬手射出两发子弹。紧追其后，清醒过来的另三挺机枪一齐转圜，朝东南方向吐出火舌。夺枪的刺客早已闪人，院外随即响起一声猛烈的爆炸。

    惨呼尖叫，拥挤踩踏，周家大院乱成一锅粥。

    院子里响起周鹤鸣气急败坏的声音：“笨蛋，刺客在外面，还不快追！”

    尹川仁并不急着追向爆炸方位，而是迅速挪动脚步，向周氏父子靠近。

    客人瞬间跑光。有尹川仁事先提醒，周氏父子穿了防弹衣，仅仅受点惊吓和皮外伤，中弹倒下的，是三名贴身家丁，其中一个还是替身。众多家丁忙乱的身影里，尹川仁一眼认出混身其间的何碧莲。

    与此同时，何碧莲手心一转，亮出一支微型手枪，瞄准周挺，连开两枪。第一枪正中周挺前胸，周挺身子一晃，仰面倒地；何碧莲再开第二枪，被周鹤鸣护住，子弹打进他右肩的防弹衣，发出一声闷响。

    没容何碧莲射出第三枪，尹川仁已连枪带手将她攥紧，拉着拼命往外冲。两人前脚还没迈出门槛，身后传来一排密齐的枪响，何碧莲身子一紧，脚步踏空。尹川仁情知不妙，向门边埋伏的眼线一递眼色，一股火力压住身后。趁这个间隙，尹川仁背起何碧莲疾步冲出大院。

    一切发生得太突然，除了尹川仁和何碧莲，谁也没看清谁。直到所有持枪的身影消失在沉沉夜幕，周家大院依旧惊魂未定。

    经过事先踩点，尹川仁已经熟稔这一带地形路口。他设计的逃跑路线里，预留了多重障碍，几个岔口之后，追兵辨不清方向。尹川仁瞅个空子，放下何碧莲，想检查她背部伤势。

    身后响起一个男子的声音：“放开她！”

    尹川仁这才注意到，这条逃跑路线，还被另一蒙面男子掌控着。他一个机敏转身，朝男子发声的方向甩出一掌。岂料对方早有防备，灵巧避开，身手之疾，力道之劲，尹川仁暗暗吃惊。当一股回赠的掌风直扑面门，尹川仁叫声不好，连退两步，躲开致命一击。

    仅仅这一击，尹川仁知道对方身手不在自己之下。他不敢怠慢，拉开架势，极短时间内，两人拆出十余合搏命的招数。双方的意图相当明显：抢先搁倒对手，营救何碧莲。

    何碧莲从昏迷中惊醒，看见身边激斗正酣的两个男人，吃力地央求：“别，别打了，都是朋友……”

    两人的拳脚，在何碧莲呻吟声中停下来。远处枪声再起，打着火把的警卫家丁，呐喊着围追过来。

    何碧莲拼尽力气，朝蒙面男子喊出一句：“你救不了我的，快走！”

    蒙面男子犹豫不定，尹川仁提醒他：“听见没有。再不走，一个都跑不掉。”

    蒙面男子一个闪身，消失得无影无踪。

    尹川仁扶起何碧莲，对着逼近的家丁大喊：“别开枪！”但一粒不长眼的子弹，还是准确无误地钻进他的左臂。