周鹤鸣的旅长是买来的。

    话得从周挺身上说起。当初绑架占有何碧莲，没料想被花心儿子插上一杆。插上一杆也罢了，还开枪打死她父亲，无端惹出两场官司。为摆平各级法院，诺大的周氏家业，一下败掉一大半，儿子也被迫隐姓埋名，背井离乡。

    周鹤鸣一去杳无音信，直到某日来函要钱，周挺才知儿子已混进某部，欲买个连长干干。即使这个芝麻官，足足花掉他2000大洋，想想便觉肉疼，直叹什么世道，打个饱嗝也要钱。事情还没完，周连长上任不久，旧病复发，在街头调戏妇女，挨上军纪处分，前途一片渺茫。而在此时，工农红军攻下道州，周挺丢官弃职，卷入战争洪流。铁的教训面前，周挺看清形势，人逢乱世，有枪才是大爷。于是不惜血本，倾家荡产助儿子在部队里发展。没想这招挺绝，那个不争气的花花公子，犹如一只去肉将沉的贝壳，被一个幸运急流卷上岸。随后每半年一台阶，以凡人无法想象的速度，从小混混官至旅长，一跃成为掌管几千号长枪的头。

    儿子官上去了，想起快败光的家财，周挺有如失手放跑一只吃饱喝足的蚊子，疼痛之余，更多是不甘。儿子要继续往上爬，得有更多积累。“当官不发财，请我都不来”，部队的官要发财，只能靠山吃山。周鹤鸣履新期间，不便招众。周挺四下联络，帮着打起军火主意。和他做生意的，是湘赣边陲一支神秘游击队。每次，周鹤鸣以剿匪为名，申请来大批军火，事先跟游击队串通，里应外合，放一通空枪，找几个替死鬼当战果，再带大把打劫的银元回来。战报递上去，往往名利双收。

    周氏父子的肮脏勾当，有识之士看不下眼，频频给上级报告。按军法，无论行贿还是通敌，哪一条足以定他们死罪。可钱能通神，总有人帮他们说话。何况买官卖官，贩卖军火，是那个时代通病，捅到高层，见怪不怪，还会骂告状者少见多怪。与别的买官者不一样，周鹤鸣还有看不见的暗线罩着，这暗线是日本特工。

    托“灰灰”捎去附带请求，是尹川仁的投石问路。凭直觉，“东樱”并不信任自己。为摸清“东樱”意图，尹川仁留了一手，单独安插亲信，同周氏父子私下接触。这亲信，跟其它内线既合作又独立，随时听命于尹川仁。

    出现神秘刺客后的周家大院，戒备升级，对尹川仁而言，却形同虚设。只消一声令下，何碧莲大仇可报。正是这道命令，尹川仁却迟迟不敢发出。

    附带请求石沉大海，尹川仁陷入深深焦虑。他不便继续追问，那是搬石头砸自己的脚，弄不好连何碧莲也扯进去。他了解周鹤鸣的部队，并无特别处，不明白“东樱”袒护这对父子的深层用意。这让他迫切想知道“东樱”底细。

    那段时间，尹川仁的注意力，集中到“灰灰”身上。这只神秘鸽子，只肯执行一道命令——给邱氏鸽场传情报。不吃他喂的食，不听他调谴，是经过特驯的高级鸽种。尹川仁留心它每次离开的方位，是南京的西北，估摸那是“东樱”大本营所在。尹川仁没有翅膀，无法跟踪“灰灰”，但只要摸准它的飞行路线，便有办法可想。

    “灰灰”训练有素，却并非无懈可击，再厉害的鸽子，毕竟是禽兽，有它的软肋。跟人一样，再狡狯的猎手，也有薄弱命门。观察多日，尹川仁逐渐摸清“灰灰”的命门，那就是色。自己喂养的鸽子中，有只母鸽“云云”，跟它特要好。每次“灰灰”一来，“云云”会围着它起舞，跟着它赏景，绕着它调情。“灰灰”要走了，全是“云云”相送。众多母鸽中，“云云”生得最白，飞得最高，送得最远，归得最迟。看“灰灰”对“云云”一片痴情，尹川仁会联想到自己跟何碧莲，于是暗笑“灰灰”犯了跟自己一样的花痴，他甚至怀疑“灰灰”是不是自家基因的前世投胎？

    自从观察到“灰灰”跟“云云”出双入对，尹川仁有意培养“云云”，给它最好的食物，带它到紫金山不同方位放飞，让它学会找家。“云云”是高级信鸽，极通人性，不出一个月，已能从南京城任何旮旯，轻松寻回紫金山的庭院。

    汪精卫遇刺，预示“2号行动”受挫。

    得知汪精卫生命垂危，尹川仁几近绝望。王亚樵的动手对象，明明是蒋介石。为防节外生枝，尹川仁特意撤下两名安插会场的特工，一心等刺蒋成功，“2号行动”不战而胜。可人算不如天算，转念间，乾坤颠倒，令他猝不及防。

    “刺汪案”发，“灰灰”再次从视野消失。尹川仁见缝插针，向磨里纯一发去多份加急，得到的回复都是沉默。周遭是一片阒然无声的惶恐，他的身份，他的使命以及鸽场，被两级主子，包括这个世界遗弃了。留给他的，只有那个虚无缥缈的邱明瑞了。

    何碧莲那方，情况刚好相反。每天，她哼着小曲儿，从容出门、进门，和他各行其道，相敬如宾。“2号行动”已成过去式。这儿是她的国度，她是这儿的主人。时空可以释怀昨日的一切，包括他的恩宠，他的真情。每日照面，尹川仁居然有种寄人篱下的悲哀。

    是晚，何碧莲军服加身，匆匆出门，看样子又有加班。

    “碧莲。”尹川仁叫住她。

    “有事？”

    “能不能，陪我说说话？”

    “怎么，不放心我？”

    “不是。我打算，出门几天。”

    何碧莲回转身来，眼里尽是诧异。

    尹川仁：“我想，好好看看你。”

    “怎么了？什么大事，能难倒我们的头号？”

    “我不得不向你宣布，‘2号行动’失败了。我可能，随时会回东京，履行自己的誓言。”

    何碧莲久久盯着他。从一丝微笑，到抿着嘴笑，到捂着嘴笑，再到纵声大笑，直笑得梨花带雨，花枝乱颤。

    笑声中，从未有过的折辱，鸡皮疙瘩般爬满尹川仁一身。他抖擞精神，迅速翻出往日的威严：“够了么？你总算可以看我笑话，总算可以摆脱我了，是不是？我是失败了，但胜利必将属于——”

    何碧莲敛起笑容，疾步奔进他的卧室。

    自从来南京，这是她主动进他卧室。从她进卧室的熟练程度看，她已然对里面的一切了如指掌。何碧莲很快出来，手上多出一张字条：“看看吧，你的‘2号行动’。”

    一见字条，尹川仁惊讶不已。那朵熟悉的樱花标本下面，附着这样的内容：

    见字起，磨里纯一不再是华东区负责人，2号行动由你统筹。

    “什么时候的事？”尹川仁极力掩饰情绪，不让狂喜在脸上流露。

    “那天早上，你带‘云云’出门没多久，我看见一个打猎的人，追着一只灰鸽子开枪。那鸽子中弹后，坚持飞到院子里，掉下来就死了。它脚上绑着字条，我取下来，放进你的内衣兜里，以为你回来能看到。没想到这么重要的事，过了这么多天，你居然没发现。”

    “真是胡闹！”尹川仁气不打一处来。

    “你的卧室门，不是不让进吗？”

    “可你已经进了，还瞒着我。”

    “那是执行命令。”

    “鸽子呢？”

    “不跟你说了吗？死了。”

    “丢哪了？”

    “埋后院了。”

    “打鸽子的人呢？”

    “不知道，他本想到院里捡鸽子的，见了我，又跑了。”

    “那人长什么样？”

    “戴墨镜呢，是个男的。”

    尹川仁掏出打火机，点燃字条：“知道吗，你这次，差点惹下杀身大祸！”

    “这么严重？”

    “跟你说了吧，‘东樱’是特工总头目，别说我，磨里纯一教官都没见过。他的指令有任何闪失，收令方是要掉脑袋的。”

    何碧莲：“第一次遇上这种事，现在知道啦。我问你，还想出门吗？”

    “肯定不会了。但你想不想知道，我这次出门，要去哪里？”

    “不是说了，你准备履行誓言，剖腹谢罪，向天皇效忠吗？”

    “我想，先去一趟长沙，帮你把仇报了。”

    何碧莲愣住了。

    “我发过誓，不为你报仇，枉为男人。我希望离开这个世界前，能让你心里，不再有仇恨。”

    何碧莲轻咬嘴唇，不让表情起伏。两行不争气的热泪，却率先从尹川仁脸上淌下来。何碧莲伸出手，欲帮他拭去泪水。

    尹川仁捉过她的手，将脸埋进去。他又闻到那熟悉的、带荷花香而又超越花香的味道。何碧莲掌心一阵湿热，如抱着一只委屈的流浪猫。母性的悸动，似清泉涌流，霎那间将她的身心泡软，软成一腔柔情蜜意：“还记得1号公馆那一枪吗？”

    “我正是奔那一枪去的。我用自己的性命，下了一道赌注，赌你那一枪，不会打死我。”尹川仁啜吸着鼻子。

    “我打死的是我自己。”何碧莲说。

    在“零点计划”一波三折的进程里，运气选择了尹川仁一方，这是一次歪打正着的成功。几方得到的情报没错，“零点计划”确实是针对蒋介石，而非汪精卫。为保万无一失，“东樱”准备两套预案，即让磨里纯一按刺蒋方案查线索，尹川仁则按刺汪方案截目标。磨里纯一和尹川仁均及时得到准确的刺蒋情报，为防漏风，双双取消“零点计划”的所有布控。这是致命的失着，差点毁掉“2号行动”。还有一种讲法，是总统府文件秘密失踪，引发蒋的猜忌，导致拍照现场阴差阳错，遇刺的变成汪精卫。无论真相如何，办事不力的板子铁定打到磨里纯一头上。