2、

    “呜——呜——”

    盘二叫趴在树上，吓得一动也不敢动。他从小听大人说起，深夜的密林中，那种尖细的长啸，是野狼的声音，声音拉得越长，说明那家伙饿得越凶。

    不过，今晚这狼嗥得有些奇怪。按南方狼的夜性，一边走，一边用低沉的长嚎，既为自己壮胆，又给同伴发联络信号。像母狼唤幼狼，公狼觅母狼，幼狼找母狼撒娇，一声狼嗥过后，由远及近，会形成一阵恐怖回应。眼前这狼，听声音只有一只，远处也没其他狼声附和，倒似匹迷路的孤狼。

    狼嗥越来越近，二叫后悔不迭：原想麻着胆子赌一把，趁夜色闯过“老虎口”，没料想进山便迷了路，更没料想直到天黑，没摸出密林，还会遇上饿狼。自己藏身的这棵树，只有一人多高，万一遇上那种会爬树的头狼，可就死定了。

    二叫背包里，有一块照相用的“铁疙瘩”，一旦饿狼爬上来，只能用它当武器，那样一来，东西砸坏，无法照相，这命还不一定保得了。正进退维谷，下面的“狼”发起人话来：“树高头的哪个？还不快滚下来！”

    原来是一场虚惊。

    树下伪装成狼摸过来的，是两名巡夜土匪。为检验路人手里是否有真家伙，土匪常用这种办法吓人。

    二叫一蹦下了树：“妈呀，吓，吓死我了。总算看，看到人了。”

    “蠢货，老子不是人，难道是鬼？赶快把钱拿出来，免得老子动手！”可二叫身上，除了“铁疙瘩”，连只角毫子也没有。土匪搜了半天，越搜越气，正想按老规矩，将“铁疙瘩”砸了再扒他的上衣，二叫连连打拱手：“我，我自己脱，莫，莫砸我的宝贝，我，我还得给人照，照相呢！”

    民国初年，相机算是稀罕物，别说穷人，大户人家也玩不起。只有去一些大城市，才有机会到照相馆留个影。之前，土匪们偶尔从过路客身上搜出照片，听说过这玩艺。真正见到它，还是觉得新鲜：“晓得照相的话，先放你一马，跟老子走一趟吧。”

    “老虎口”，真名千家峒，位处湘桂边陲都庞岭要冲，是一个近似270度的盘山大坡，四周深沟险壑，易守难攻。早些年，“老虎口”常有华南虎出没。二叫从父辈嘴里，听说这样一句顺口溜：“没装三斤酒，莫走老虎口。”不过，自从千家峒进驻匪首“刘老虎”，华南虎不见了，现实中的刘老虎神出鬼没，比真老虎还厉害。

    老虎也有打盹的时候呢，夜闯千家峒，或是避开“刘老虎”的唯一机会。然而，没有出远门经验的二叫恰恰弄反了，土匪的逻辑是“趁火打劫”。时值民国23年深秋，来自江西的工农红军，和北下东进围堵的湘军、桂军在湘江两岸激战，大量难民、逃兵往大山里钻，土匪们迎来发国难财的好时机。刘老虎让手下来个“三班倒”，走过、路过、错过的，一律不放过。实在没钱、或者连值钱东西也搜不出来的，扒光上半身，让他们光着膀子出山。因此，都庞岭一带有说法，凡见到光膀子的人，总揶揄他“是不是去惹刘老虎了”？

    二叫跟着两名土匪，径直来到刘老虎帐下。两名土匪如获至宝，争相报告：“大，逮到个照相的。下个月，您五十大寿，不正想找个照相师傅吗？”

    借着烛光，刘老虎打量二叫：“叫什么名字？”

    “盘二叫。”

    “哪里人呀？”

    “仙子脚的。”

    “为啥日路不走走夜路啊？”

    “日，日路打仗呢。”

    “全道州没听说有照相师傅，家伙哪来的？”

    “是，是个过路的，给枪打死了，相，相机，是他给我的。”

    “就是。师傅死了，徒弟中用吗？”

    “中，中用的，师傅死，死前，告，告诉我照相了。不信，等天亮了，我照，照给你看。”

    “好说，你小子真要会照相，老子免你买路钱，还送你出千家峒。”

    和其他土匪不一样，除非持刀枪和自己对着干的蛮夫，一般情况下，刘老虎不会轻易取路人性命。这些年兵荒马乱，千家峒往来人员众多，买卖反而不错。刘老虎是明白人，最近几路人马在湘江边杀红了眼，他坐镇千家峒收渔翁利，各方多有得罪，不见好就收，将来无论哪方喘过气，下一个倒霉的必定是他。这阵子他极少出山，目的是少惹几个道上人，多留几条后路。做土匪毕竟不是长久计，自己年近半百，手里的钱财足以开销，打算先望望风，待局势稳定，将山头移交，举家搬到城里享福，从此世世代代做良民。

    天一亮，刘老虎换上新衣，率大小三个副头领上到“正堂”。所谓“正堂”，只是个大点的山洞。并且备下酒宴，按贵宾礼遇，款待这位仙子脚来的照相师傅。二叫有机会近距离打量这只传说中的“刘老虎”，人看上去五大三粗，待人接物却颇有风度，语气浑厚威严，不时夹一两句俚语。左手无名指上硕大的金戒指，是二叫从未见过的稀罕物。

    二叫照相、洗相，不过一顿饭工夫，“虎”照大功告成。

    刘老虎对照片非常满意，重新打量这后生，发现他虽有些口吃，长得还算秀气，敢夜闯老虎口，颇有些胆量，心里不觉一动：“小子，多大了？”

    “下，下个月，满18。”

    “正好，小女明年正月初九满16，做老子女婿吧。”到底土匪出身，说话开门见山。此言一出，土匪们纷纷打拱手：“恭喜老大，恭喜盘师傅！真是天生一对，地造一双啊！”

    二叫吓了一跳。眼见得刘老虎对自己赞不绝口，脱身在望，孰料会来这么一手。且不说刘家小姐容貌如何，单就她土匪出身，自己成土匪女婿，将来让村里人知道，不给乱棒打死，也会给唾沫星子淹死。“不，不，不，这个，要，要问我老子，他讲，讲话才算数的。”

    “他在哪里？”

    “他到，到县里，买洋火，四天了，没，没一点音讯……”

    刘老虎虎臂一摆：“定了亲，老子就是你老子啦，老子做主还不行！到时候，派俩兄弟下山，弄顶轿子，把老亲抬上山喝酒。就这么定了。老二，你通知一下嫂子，让她赶紧张罗。老三跑一趟仙子脚，帮着找找老亲。老四跑一趟零陵，买些衣料和炮响回来，再给他两算算八字，定下日子，要快！”二叫一听，头都大了。

    接下来，刘老虎亲自出马，拉二叫到各大山头转悠，炫耀地盘。从千家峒往下望去，但见田连阡陌，绿水青山，萋林碧原，野禽游走，有一种直面晨光的自由。刘老虎手端盒子炮，左右开弓，接连打下十多只野兔山鸡，二叫肩扛手提，只恨爹妈少生两只手。刘老虎甚为得意：“你小子是福星，看这些家伙出没得跟赶集似的，要是老二在，保管连鹰都跑不了！”

    二叫大汗淋漓：“大王，我实在拿，拿不起了……”

    刘老虎一瞪虎眼：“什么大王，叫老子！”

    二叫一阵哆嗦：“老，老子，我，我想……”

    刘老虎：“想什么，想见老婆吧？急什么呀。歇会，听老子讲个故事。”

    看不出刘老虎高大威猛，肚里还有几滴墨水。好奇心一起，二叫紧张的心情慢慢缓下来。

    “知道‘正堂’那个大洞怎么来的吗？以前，这儿不叫千家峒，它还有个名，叫鹰嘴崖。崖上也没有洞，只有一块大鹰嘴石。鹰嘴这边，是江永的瑶村，鹰屁股那边，是道州的蒋村。虽然只隔一座山，瑶村人穷得叮当响，蒋村人却富得冒油，祖宗们佶聱难懂。后来，瑶村请来一八字先生，他说，问题就出在那张鹰嘴上，嘴头将瑶村的粮食吃光了，下的蛋呢，全掉到蒋村。瑶村人一气之下，将那鹰嘴石炸了，不想这山是空的，没有鹰嘴，就露出千家峒了。”

    二叫咧嘴想笑，又有些不敢。刘老虎有些得意：“还没讲完呢，知道那个炸鹰嘴石的是谁吗？就是老子我！”

    二叫：“那，后来呢，瑶村富，富了没有？”

    刘老虎话题一转：“后来的故事，多着呢，留着慢慢讲。相机还能照吗？照老子打山鸡的样子，来一张！”

    “只，只有两张胶卷了，刚好用，用掉一张，还有一张，你讲，讲好，留，留给我用的。”二叫一慌，似乎刘老虎成相机主人了。

    “少罗嗦，快给老子来一张。以后每照张相，就给你讲个好听的！”

    二叫暗暗叫苦。他之所以麻起胆子夜闯千家峒，还有个不可告人的秘密。

    二叫所说的照相师傅，是名年纪和他差不多的小红军。血战湘江那些天，小红军打散了，又受了重伤，在二叫家的地窖里呆了一天一夜。小红军给二叫讲他们的政策，他们的故事，并取下身上的背包，教他照相、洗相。小红军不行了，将相机和背包送给二叫，还有一张拍有他家门前歪脖子树的照片，上面什么人也没有，只有顶挂树丫的红星帽。小红军要他拿着照片，到湘西找“贺胡子”，会给他很多胶卷。同时一再叮嘱，照片不要给任何人，除了“贺胡子”。有了胶卷，才能开照相馆，赚大钱。

    一场战乱，盘老爸不知去向，家里只剩二叫和哥哥大叫。猎手出身的盘大叫对照相不感冒，家里已揭不开锅，听说部队管饭，偷偷拿着小红军的长枪去西边了。小红军满口江西话，二叫只听出大概，还将关键的湘西误成长沙，心说这回可是天意，正好顺路去找何碧莲。

    二叫做梦也没想到，正是这张照片，改变了自己一生的命运。