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    此时的沧州马家大院也不太平，一场家庭风波正在酝酿。

    发起人就是从团长位置上解甲归田的马崇礼，按照马崇礼自己的想法，大哥这是在败家呀，绝对不能再让大哥管理家里的一切了。

    马崇仁也从二弟马崇礼的眼睛里读到了不满，但他不动声色。

    就在刘振寰从沧州带着马崇仁给物色的三十人走了之后，马崇礼终于发难了。

    2

    “大哥，我有一件事情不明白，今天你当着大伙的面把事情说清楚！”

    “好哇，你说吧！”马崇仁看看在坐的一家老小。

    “振寰是咱外甥，没错，咱该帮就帮，可你这么做也太过分了！他张口1000大洋，那是小数目吗？每个屋头，你每月才给五块大洋的零花钱，给振寰一下子就是1000，而且你还给他物色三十壮丁，你知道他干什么去吗？”

    “我当然知道，他要买枪，买弹药，壮大队伍的实力！”

    “那你还给他？这不纯粹把他往土匪道上领吗？咱大姐和姐夫如果地下有知，也不会同意你这么做的。上次他被抓，咱家耗了多少人力和财力才把他从大牢里救出来呀！原本指望他跟着老三崇礼能踏踏实实，不再惹是生非，你看看，你就这么宠着他，一出手就是1000大洋，咱家哪来这么多钱填窟窿？平常咱们结交上层，花钱也就罢了，你还经常用钱去接济那些无关紧要的人，我就不明白，你做这一切，都是为了什么？”

    “崇礼呀，你真想知道？”面对马崇礼咄咄逼人的诘问，马崇仁端起茶碗，轻轻吹了一下浮在上面的茶叶。

    “对，我觉得你应该给大伙说个明白！”

    “那好吧！现在的民国，形式上统一了，但那只是表面现象，其实底下暗流涌动，谁也说不准，我们这儿什么时候就成为战场，也就是说，现在兵荒马乱的，不能再守着家产过日子了，万贯家产，战争一起，当兵的一来，中山服就变成裤衩了，蟒蛇变蚯蚓，牵狗的被狗牵，这样的变化还是幸运的，起码还能保住一条命，你当过团长，难道你就没有切身的体会？战火燃起，房屋万间，一把火烧光，良田万顷，那只是葬身之地！这年月房产和地产最不牢靠，甚至还会引火烧身，哪支军队来了不是先抢大户，甚至杀大户呀！”

    “你说一顿大道理，我还是不明白，咱家经历了这么多次战争，哪次遭过殃？”

    “别忘了，前十几年，你一直在军队上，手中有枪，哪支军队到沧州这地面上，都忌惮咱马家三分，可现在，你解甲归田了，就没人拿咱老马家当盘菜了！”

    “不可能！”

    “崇礼呀，你也别犟！假若你还当着团长，他孙继正敢暗地里指使土匪杀咱姐和姐夫，我借给他个胆，他也不敢，就是因为你手中没兵了，人家才敢骑到你脖子上拉屎，你想想是不是这个理？”

    马崇礼沉吟了一下，“有点道理，可是你把1000大洋就这么给了振寰，我还是不明白你为什么这么做？”

    “投资！”

    “投什么资？”马崇礼被说得一头雾水。

    “我用做买卖赚的钱结交上层人士，那是为了买卖方便，万一出点事情，官方给罩着，实在不行，请漕帮的董攀成老爷子出手，就应该能摆平，我把钱接济那些穷苦的老百姓，一则扶危济困是咱老回回的美德，二则我可以毫不夸张地说，如果战争来临，我马崇仁登高振臂一呼，一个团可能难些，一个营的兵力那是绝对没有问题，发给他们枪，他们就是保卫我老马家的勇士。这次，我给振寰物色人选，你知道有多少人争着抢着要去吗？刚开始说，事成之后每人三块大洋，可这些人说了，一分钱不要，看的就是我马崇仁的面子！这证明了我的苦心没有白费！我知道，你其实对第一次救振寰花那么多气力不以为然，我告诉你，那是老爷子的主意，你应该知道，没有咱姐夫，就没有咱老马家的今天！”

    “这我当然知道！”

    马崇仁并没有理会马崇礼，“当时老爷子说了，就是砸锅卖铁也要救振寰，所以卖那尊玉制的镇海吼也就在所难免。上次振寰回来给他爹妈报了仇，我心中就燃起了希望，这小子将来是个人物，不但有勇而且有谋，我拿1000大洋给他，就是要他买枪买炮，壮大实力，沧州东三县，土匪如毛，实力最强的民团当数孙继正他大哥，他老孙家指着民团横行乡里，我们不求横行，自保总可以吧！拿什么自保？手里没有硬家伙没法自保！刘振寰的队伍说白了就是咱马家的队伍，咱出钱有何不可？振寰非常有头脑，你不知道，他当时跟我借钱的时候，我问他怎么还呀，他说他准备带人从海边贩盐！”

    “贩私盐那是民国法律明令禁止的！你同意啦？”马崇礼很是担心得插了一句。

    “我为什么不同意？有民国法律不禁止的吗？三民主义说要民族、民权、民生，它哪一主义做到了？国内依然有各国驻军，民族独立了吗？没有！老百姓的民权、民生又在哪里？军阀连年混战，老百姓哪里来的休养生息，这是个血腥的时代，谁要还是讲什么民主科学那就是找死！”

    马崇礼瞪大眼睛望着大哥，真想不到大哥每天除了盘点生意和去清真寺礼拜，思考问题竟然这么深刻，“大哥，可是现在民主科学很时髦呀！”

    “那是拉大旗扯虎皮，民主科学好不好？好！但那是国家统一，政治稳定才有可能实行的，你当时让明光教书，非得什么教育救国，行不通的，那也是国家统一之后的事情，这次明光走的时候，我又给了他500大洋，这个没跟你说！”

    “啊？你给他这么多？还不全让他给了…”马崇礼想说孙依萍，可是春秀在场，就又硬生生地憋了回去，“给了不相干的人！”

    “怎么叫不相干？一个男人在外，必须结交朋友，俗话说，多个朋友多条道，空手套白狼，能交朋友吗？再过几年，明光就是咱马家的出头，可是我有一点担心，明光可以说是国家的人，他军校毕业后，肯定是先国后家，万一他在南方带兵打仗，万一咱沧州有事，远水解不了近渴呀！这也是我帮振寰最直接的原因。这话说长了，明振（马崇仁的长子）在西安挂幛穿衣做阿訇也有几年了，前一阵来信说，经过几年的发展，已经在西安站稳了脚跟。”

    马崇仁转过了头，“明智，（马崇礼的二儿子）你今年高小也毕业了，我看你没有你大哥明光的脑子，你呢就认命，我感觉你在寺里念经念得不错的，等今年一开春，你就陪着你大嫂上西安找你大哥去，可以这么说，西安也算是我们的一个落脚点！”

    “谢谢大爸，您这样安排正和我心思！”一直坐在那里听大爸侃侃而谈的马明智抬起了头，“大嫂，太好了，你也可以和大哥团聚了！”

    “大嫂，祝福你！”李春秀高兴地对满脸春色的大嫂说着。

    3

    马崇礼对大哥的深谋远虑佩服得五体投地。

    “对不起，大哥，我见识短浅，白当了这么多年的团长，我也明白，我为什么总升不上去了。不过，大哥你还得告诉我，什么落脚点？难道我们去西安？”

    “不是没有这可能！日本人已经占领了东三省，谁敢保证日本人不占领华北？”

    “不可能吧？国民政府怎么能容忍日本人这么恣意妄为？”

    “怕的是国民政府有心抗日无力杀敌呀！就这种面和心不和的政府，绝对抵挡不了日本人的飞机大炮，而且我觉得，当今国民政府的政策导向有问题，攘外必先安内，这是什么逻辑呀，俗话说，打虎亲兄弟，上阵父子兵，算了，不提这事了，咱左右不了的事情，不操那份心！”