“母后您息怒，切莫气坏了身子。”皇后到底是六宫之主，此事她不能不管不问。

    见状，皇后忙走上前，跪在一旁，向太后娘娘求情道，“母后，慧贵妃到底是贵妃的位份，膝下又育有二殿下。不知是何事触怒了您，让你这般严厉的责罚……”

    皇后这一跪，身后自然又跟着跪了一片。

    看在皇后的面子上，太后一挥手，管事太监忙会意地收回了板子。却见慧贵妃失去了支撑，已然跪不住了，身子猛地向一旁歪去。

    “娘娘。”桂嬷嬷到底是个忠心地奴才，忙挪了过去，扶住了慧贵妃摇摇欲坠的身体。

    慧贵妃缓过神来，猛地膝行到太后身边，抓住了太后秋香色的衣角，不仅顾不得周围无数的宫女太监在场，更是顾不得脸颊上钻心的疼痛。

    不断声泪俱下地哀求，道，“母后，臣妾断然不敢做出这样大逆不道、有违天理的事情啊！一定有人陷害臣妾，还请母后明察……”

    太后一把扯开被慧贵妃攀扯住的衣角，怒不可遏，道，“真是没想到，哀家当初同意皇上将你封为贵妃，协助皇后掌管宫中事宜，已是位高权重。却不想，你竟然如此大胆，盼着哀家早点死！难不成哀家死了，你就能坐上哀家的位置！还是说，你心中怨恨哀家，在简儿和你父亲的事情上，没有替你们南家说话？”

    慧贵妃心中慌到了极点，忙解释道，“臣妾心中一直敬重您，哪敢存了这样的心思啊！”

    “哼，敬重？说得好听！”太后冷笑了一番，言语沉厉道，“你且说说，是谁给你的胆子，让你将哀家赐予你的手帕上的凤冠抹掉！是哀家给你的胆子么！”

    伏跪着的宫人们，脸上一下子变得惨白。

    皇后这才明白太后怒不可遏的缘由，目光不由得落到了地上那只春日浅草色的帕子之上。只见帕角上，那只九尾彩凤的凤冠不知何时被人抽了丝线，已然消失不见。

    大周后宫，九尾凤凰代分别表着太后和皇后，而今日太后赏赐的每一只帕子上，都绣有一只九尾凤凰，所以，这只凤凰便代表着太后。

    凤凰落冠，便预示着其主已然薨逝。

    太后年事已高，虽然自己嘴上总是说对生死并无顾及，但是说到底心中还是忌讳的。如果说慧贵妃是觊觎她的太后之位，而诅咒她，显然说不过去。若说是因为二皇子被皇上圈禁之事，为南大将军被流放之事，生了怨怼皇家之心，这倒是说得通。

    怨怼之心大了，即便这些诅咒的举动够不上谋逆之罪，那便也是谋逆了。

    太后一向宽宏，今日真的被触到了逆鳞，才作此举动。

    慧贵妃哪里还敢想太多，当下只伏跪在太后脚边，不断地哀求，声泪俱下，道，“臣妾怎么敢做这样的事，这只帕子自您赏赐下来，臣妾一直拿在手边，并没有做任何不孝的举动啊！”

    听着慧贵妃的辩解之词，太后却是越发地怒从中来。

    只见她神色冷然地怒喝道，“难不成，你是想说，是哀家故意要治罪于你，所以才拿了着这没冠的凤凰帕子，赏赐给你么！是哀家嫌自己活得长了？还是哀家心狠手辣，硬是要算计于你？”

    慧贵妃眼前突然回忆起方才沈梦言那一抹灿然的笑意，芙蓉渠便自己分明是要置她于死地的，她为何还那般好心，帮自己捡起掉落的帕子？

    不！那只帕子分明是她故意扯掉的！这一切，不过是她精心设计的一场局！

    此刻，慧贵妃敢万分肯定，这就是沈梦言动的手。是她方才趁自己不注意，拾起帕子的时候，悄悄捻断了凤冠处的丝线！

    可是，她没有证据。

    如今，沈梦言是太后的义孙，又是皇后未来的儿媳妇。若是自己将实情说出来，只怕太后与皇后都不会相信她，反而要指责她找不到替罪羊反而诬告无辜了。

    慧贵妃思来想去，还未开口，便见桂嬷嬷伏跪自地上，道，“太后娘娘，方才在芙蓉渠边，我家娘娘的帕子曾掉落在地上过。是沈家五姑娘帮娘娘捡了起来。想必是那是时候，动了手脚。一定是她想置我家娘娘于死地啊！”

    慧贵妃心中一紧，想要说些什么，却已经是无力回天。

    果然，见太后冷冷一笑，道，“你这是被哀家抓了现行，无人攀咬，竟把哀家的义孙都牵扯了进来！沈家五姑娘，既非宫中之人，又与她无冤无仇。你说，她为何要对你家主子动手？”

    桂嬷嬷一时间竟无言以对，分明是她们算计沈梦言在先，这样的话，如何敢说。

    太后冷声道，“你是慧贵妃身边的老人了，居然还妄想帮你家主子将罪责推到我的义孙头上，真是胆大包天。如今梦言丫头是陛下亲封的长宁郡主，你诬陷郡主，就是犯上！简直是最不可诉！来人！”

    掌事太监尖声道，“诬陷主子，作*乱犯上！当处以杖责一百，以儆效尤！”

    话音未落，桂嬷嬷就一下子吓得瘫软到了地上，瞬间口歪眼斜，嘴角不断有涎水流出，似乎还未行刑已经去了半条命。

    此事

    若是放在旁人身上倒是无所谓，抓个替罪羊，再说上几句好话，估计太后的气慢慢也就消了。毕竟，这后宫谁也没有这样的胆子，想要诅咒太后娘娘。可是，这件事放在慧贵妃头上，那可就大不相同了！

    二皇子李承简违背皇帝的意思，被皇上圈禁。而南老将军已经因为带兵入京畿城，被皇上举家流放。如今，整个南家，似乎也就只留下慧贵妃这独一无二的尊荣了。

    若说慧贵妃因此生了怨怼之心，那就不单单只是对于太后一人的怨怼了，更多的则是对于皇上，对于大周如今整个至高无上的皇权的怨怼和诅咒。

    南家这一番变故，皇上或许还念着旧情，宽宥了慧贵妃，留下她的位份。可是对于早年征战沙场，谋略深沉的太后而言，留下慧贵妃并非是个明智的举动。因为她现如今，不仅有儿子，还有一个尚未出生的孙子。

    或许为了她的儿子和孙子，慧贵妃会放手一搏。到时候，便将会是一场搅动得天翻地覆的反贼乱像，不可收拾。

    这样的惨烈局面，太后是绝不允许出现的。

    太后本就早就存了收拾慧贵妃的心思，只不过差一个缘由罢了。今日的事，即便的确是沈梦言所为，那也是亲手送了太后一个惩治慧贵妃的好理由，太后绝不会就此放过！