晚间，香薷回来禀报道，“姑娘，连翘是家生子，娘亲是原来膳房里的管事，爹爹是门房专门给辙哥儿驾车的车奴。奴婢今天特意去了膳房和门房处，都没有瞧见连翘的爹娘。奴婢着膳房的田妈妈打听，说是两人已经结伴回乡有一阵子了，家乡具体在哪，并不知晓。”

    沈梦言眼眸略过窗外，若有所思道地叹道，“看样子是我疏忽了！”

    素竹不解道，“姑娘，奴婢今日一直悄悄盯着她，可她按部就班，根本没有踏出院子一步。奴婢并没有感到有什么异常的。”

    沈梦言点头，道，“或许，在咱们没有察觉之前，她们就已经联系上了。”她顿了顿道，“沈家用惯了了的老人如果离开沈家，一定会报备当家主母。一则是让管家有个安排，另一方面也是出于老太太对下人的体恤，会给他们一些费用，作为回乡的盘缠。”

    “这些时日，你们可曾听过有谁离开沈家？”沈梦言问道。

    素竹和香薷皆是摇了摇头。

    素竹问道，“姑娘，可要奴婢继续盯着她？”

    沈梦言勾唇笑道，“再等等吧，如果她们真的有心害我，迟早会路出马脚。”

    三日后，素竹和一个守夜嬷嬷将连翘押送到沈梦言面前，嘴里还塞着一块麻布。

    “跪下！”素竹怒喝道。“大晚上在花圃鬼鬼祟祟地干什么？”

    素竹厉声道，“姑娘救了你的性命，待你不薄，你居然还想坑害姑娘，你的良心都被狗吃了吗？”

    连翘低着头，紧抿着嘴巴，一言不发，额头上的冷汗却是一层接着一层。

    连翘是家生子，她很清楚，奴婢们一旦卷入了后宅的斗争之中，不是你死便是我亡。那些不光彩的往事已然被旧主牢牢抓在旧主手中。一旦奴婢想中途舍弃旧主，那些把柄便是悬在她们头顶的一把尖刀。

    连翘清楚这些，沈梦言自然也清楚，不然她也不会派香薷前去调查。

    沈梦言的声音忽然间温柔了许多，她道，“连翘，是我疏忽了。光想着把你解救出来，却忘记了你的娘亲和爹爹。我知道，瑞雪苑那边一定是拿捏住了他们，才会让你如此听之任之。对吗？”

    复杂的情绪从连翘脸上一一闪过，有愧疚，有痛恨，有坚持，也有无奈。她抬头望着沈梦言那双清亮如水的眼眸，一时间沉默了。

    沈梦言微微叹了口气，眼眸里流露出一丝悲戚。

    香薷劝道，“连翘，这是姑娘给你机会。那日你在花圃除草之时，姑娘就已经看出了端倪。要知道，花圃里的花泥都是花奴从城外清凉山运回来的红土，而你那日溅在素竹裙角的土却是黄色的。显然，你不是在除草，而是在挖东西，而且挖地很深。”

    连翘震惊地望着沈梦言，脸色煞白，整个人僵在了那里，如木雕一般。

    沈梦言缓缓道，“既然我能查明你的苦衷，那我自然了解你爹爹和娘亲的去处。我的手段你也清楚，我能救你一次，自然也能害你一次。可是，我不是一个喜欢牵连的人，所以我绝对不会害你。”

    见连翘仍旧不有言语，素竹言语间有些怒意，“在我们寻芳苑当差，难道还能委屈了你不成？跟着姑娘，难道不好过跟着那一帮子豺狼虎豹吗！”

    连翘低下头，良久，都不说一个字。

    沈梦言知道，对于谋害过自己性命的人，即便是拿着刀架在脖子上威胁，也是断然不肯就范的。她知道，她在挣扎，如果不是牵扯到她的爹娘，她也不会陷入如此挣扎的境地。

    时间在一点一滴地流逝，沈梦言并不催促，只能她自己张口。

    似乎过了许久，连翘终于开口了，可声音细不可闻，“姑娘，奴婢错了，请姑娘救救奴婢娘亲和爹爹吧！”

    一想到爹娘，连翘骤然放开声音哭了出来，额上有汗珠滑落，与眼角的泪水混在一起，郑重地落到了地上。

    “奴婢的娘亲和爹爹被大娘子派人悄悄关进了后山的柴房中，大娘子说了，只要奴婢再替她做这一件事，便将奴婢一家人的卖身契还给奴婢，让奴婢带着娘亲和爹爹离开这里。”这些话终于说了出来，连翘如释重负。

    沈梦言悠悠地叹了一口气，和她想的确是如出一辙。

    “姑娘救过奴婢的命，奴婢是决计不愿再坑害姑娘的，可是奴婢娘亲和爹爹的命就在大娘子手上，奴婢……”连翘已经说不下去，于爹娘于五姑娘的愧疚一涌而上，让她瞬间无地自容。

    沈梦言温声温语道，“我是知道的。若是你开始就打定主意坑害于我，自然也不会大白天主动要求去花圃除草摘花，毕竟园子里的花奴都是经过管事妈妈精心培训的，不精通此道的人，很容易让人看出端倪。”

    “姑娘……”连翘蠕动了两下嘴唇，却已经泣不成声。

    “香薷。”沈梦言抬眸看了一眼香薷。

    香薷应声走到床边的矮柜前拿出一只匣子，打开递到了连翘手中。

    沈梦言道，“我知道你为难。这些钱你先拿着，等我把你的娘亲和爹爹救出来以后，你便

    带着他们离开沈家，走得越远越好。以后再也不要卷进这些是非当中！”

    “姑娘……”看到五姑娘不仅不责罚她，还待她这样好，瞬间泣不成声。

    她哭了一会，似乎想起了什么，忙擦了把眼泪，匍匐在地上，道，“姑娘，大娘子让奴婢趁您不不注意，将这两个小人埋在花圃里面。”

    说罢，连翘从怀中拿出两只木头人，木头人的身上扎满了亮晶晶的银针，如刺猬一般。木头人的身后分别贴着两张小纸条。一张写着沈傲天的生辰，一张写着孟氏的八字。

    “这是什么？”素竹好奇地问道。

    香薷瞪大眼睛道，“好狠的心，竟是巫蛊之术！”

    “巫蛊……”这个名字素竹倒是听闻了一二，不由得疑惑道，“奴婢听说巫蛊之术能让中蛊之人如同中了咒语一般，身体运势越大低落。可是，大娘子为何还要把自己的八字写在上面？”

    沈梦言冷冷一笑道，“你真的相信在一个木头人上扎几针就能某人性命吗？这一根根银针扎的不是人，而是心！”

    素竹恍然大悟道，“若是让人发现姑娘院子里埋了这个可以诅咒主君和主母的木头人，那么姑娘谋害父母的罪状可谓是板上订钉了。姑娘到时候百口莫辩，只怕，还要移送官府呢！”

    嘴上这么说，心里却后怕起来。

    “姑娘可要告诉老太太？”香薷一脸担忧地问道。

    沈梦言摇了摇头，“暂且不用，若是告诉了祖母，只怕孟氏到时候会反咬一口，说我诬陷嫡母。如果要跟她对质，那势必要将连翘推出去作证。这样一样，于我们于连翘，都很难堪。而且祖母也要为此头疼不已。”

    一听到沈梦言不愿将自己推出去难堪，连翘心中大为感动，虽然自己从小跟八姑娘一起长大，是她的贴身侍女，可八姑娘从未真心将她当做人看。心情不爽利的时候，便是非打即骂。

    不由得问道，“姑娘，那怎么办呢？”

    沈梦言看向连翘，问道，“我这寻芳苑里，还有大娘子的人吗？”

    连翘摇了摇头，道，“奴婢不太清楚。但是，应该是不会有了，不然大娘子也不会想到要利用奴婢。毕竟五姑娘救过奴婢的命，于奴婢有恩……”

    素竹啐道，“或许大娘子就是利用这一点，让我们姑娘放松警惕呢！你说说，若是你今日得手，他日姑娘出了任何不测，你还能安心记得地过一辈子吗？”

    素竹的话虽然说得不好听，却句句在理，连翘不由得脸色苍白地低下了头。

    沈梦言思忖了片刻，道，“那从现在开始，你继续做你该做的事，就当什么都没有发生。”

    连翘眼眸一震，呼吸窒了片刻，抬头问道，“姑娘，您还让奴婢在身边伺候？”

    沈梦言微微一笑道，“你若愿意留下，寻芳苑也不过是多一张嘴吃饭而已。”

    “谢谢姑娘！谢谢姑娘！”连翘连声磕头道谢。

    沈家的家生子，又能去哪里呢！下人的卖身契都在当家主母手中，拿不到卖身契，终身都是奴籍。就算是拿了银子，连翘也不可能带着爹娘远走高飞。

    对于背叛过自己的人，沈梦言一向不能留。但她今日能留下连翘，不过是因为连翘心中还有一丝良知。更何况，沈梦言能将她的爹娘拿捏在手中，心中自然多了一重筹码。

    看着连翘退下，香薷问道，“姑娘，我们接下来该怎么办？把木头人都悄悄扔掉么？”

    素竹赞同道，“对！咱们把它扔掉！这样，就算大娘子出什么幺蛾子，也只能是碰了一鼻子灰。”

    看着这两个丫头你一句我一句地想办法，沈梦言不由得觉得，她们两已经把自己当成了最亲近的人了。

    沈梦言微微一笑道，“她魔高一尺，我自然道高一丈。她想玩这巫蛊的破把戏，那我就奉陪到底。”