鬼子果然就在靠近翡翠谷骡马大道的姑子庙村村头修筑炮楼。

    姑子庙村的人们被杀的杀了，逃掉的逃掉了，鬼子却是从别的村里抓来了一些人，看押着给他们修炮楼。

    芋头没有进村，他一连几天无家可归，就在自家村子周围山头山沟里转悠。他也不觉着自己的娘那么容易就死掉了，在他认为陈大凤也是在土匪豪绅刀尖上行走过来而且仍在刀尖上行走的女人，很不简单的。姑子庙的娘们都风骚不简单，但儿子的感觉里陈大凤比每一个风骚不简单的姑子庙娘们还要风骚不简单。芋头不以为娘会死，但也不知道娘如果还活着，会逃到哪里去了，躲在哪个山沟旮旯里，会不会跑去某个山寨了呢？

    这天，芋头飞石打了只野兔烤了吃了，躺在朝向翡翠谷骡马大道的一面向阳山坡上，也是猛然想起，应该去一趟天城寨算账，他们还欠自己大洋呢，顺便在那儿寻找一下娘。芋头也知道娘跟庄家大院似乎也有着什么说不清的牵扯，芋头记得自己小时候家里粮食断顿了没得吃了的时候，娘若去一趟庄家大院，也便总是能够弄来半袋子棒子面儿啥的。这一回，鬼子来了，把庄家大院给占了，还把姑子庙也给占了，娘要逃出去，没准儿赶去天城寨了呢。娘当然也是知道庄家大院狡兔三窟，镇上有大院，山里有寨子。娘是不会去投靠二姑娘大寨的，芋头也是日常感觉，觉着娘跟二姑娘大寨似乎有着解不开的疙瘩，虽然也跟穿山瘸子等一些二姑娘大寨的好汉有些狗扯驴腿儿的来往，但娘从来都告诫芋头不能当土匪。

    芋头枕着砍柴刀躺山坡上想到这儿，起身想去天城寨，却看见翡翠谷骡马大道一骑飞马过来。芋头在马鬐山山林也是骑过一些野马的，他很喜欢骑着野马自由飞蹿的那种感觉。但他没骑过东洋马，也就很想骑一骑东洋大马。

    此刻这翡翠谷飞驰着的正是一匹黑色的东洋大马，马背上骑着个鬼子兵。芋头不知道这是一个鬼子通讯兵，正从莒城单独飞马赶往西楼崮镇送信。这时，鬼子还没有架通连接西楼崮镇的电话线。

    也活该那马背上的鬼子通讯兵偏偏在赶到芋头所在山坡下憋尿了，就勒住马跳下马，站在路边撒尿。却不料横空飞来一块石头正中他的太阳穴，他也便闷哼一声一头拱了地上，却也把一泡尿最后尿完。

    芋头就觉着飞石打死一个撒尿的鬼子，简直就跟飞石打死一只兔子那般容易。

    那鬼子一头栽倒，芋头飞扑过来，看看那鬼子好像死得不够踏实，就又搬了块比较大的石头冲了他后脑勺砸了一下子。芋头杀死凶恶猛兽的手够硬够狠，他实际已把小鬼子当成了最凶恶的野兽。芋头对庄家大院欠他的铜板大洋念念不忘，却没有想到在鬼子尸体上搜摸一下发点洋财。他只顾飞身上马，向天城寨赶去。

    这东洋马先是乱尥蹶子不听嚷嚷，愣被芋头揪一把踹一脚的骑着，掉头拐向另一道山谷，飞驰而去。

    天城寨是为清代咸丰年间庄家大院庄怀本其父为防捻军所建，备为战乱期间的避难所。寨墙均为石砌，高大坚固，将四周九个山头连起来，九顶环抱，浑然天成，连绵数十里，又称九顶莲花山。倒也天然堡垒，分里外里三重大寨，内寨也有石筑高墙大屋，更多却是一些石墙茅屋，隐于岭头或半山腰，也有一些废墟残垣断壁。

    芋头纵马来到东寨门。

    虽在大山深处，但各寨门都戒备森然，东寨门是为主寨大门，戒备就更加森然。寨门左右地堡暗哨，都有精干家兵守候。芋头纵马而来，正好碰上庄五庄六在这东寨门口与几个家兵扳着个破碗掷骰子。

    老远就听得见庄六扯着嗓子吆五喝六的：“我说五哥啊，瞧你这你手气这么差，昨儿晚上又睡了哪个来咱们天城寨避难的小寡妇了吧。你这押这条破裤子算咋回事儿啊，你这就是输不起了成心耍赖的。就你这破裤子白送给我擦屁股我都嫌恶心，你就赶紧的一边凉快吧。”

    “老六你他娘的少说些不咸不淡的，老子这条裤子可是黑绸子的，至少顶一块大洋。我就不信我他妈一把也不翻盘。”庄五显然已经输掉了最后一个铜板，也是一副输红了眼的架势，嘴里不干不净骂骂咧咧的。

    “那你倒是先把裤子脱了搁了场面上啊。”

    “脱了脱了。”

    “今儿个咱们就看看五爷输个光腚蛋子。”一边看热闹的家兵跟着起哄。

    就这时候，芋头打马飞驰而来，到庄五庄六他们跟前翻身下马。

    “嘿，这不是芋头吗。他妈你小子没死啊，你这是从哪儿弄来的这么一匹高头大马啊。”庄六说道。

    “还是东洋马呢。啧啧啧，偷的小鬼子的吧。自个儿不敢骑，送过来孝敬爷爷来了？你咋知道老子刚输得要脱裤子了呢。这东洋马归我了，我把它押五个大洋，来来来，这一把老子掷骰子。”庄五看准了芋头的东洋马，却也只顾把手心里的三粒骰子晃了晃，猛地甩在地上的破碗里。

    但是，庄六以及看热闹的家丁却是纷纷站起身来，向芋头围拢过去。

    “干嘛，还真想抢老子的马啊。”芋头又立即意识到庄五庄六原本就比土匪还土匪，自己骑马来这里，原本也是想着把马卖给庄家大院再多整几块大洋的，但事实看来自己依然无疑等于给他们送赌资上门了。