四处飘零
刘峙从保定军校毕业后，最开始是被分配到了冀东开平的一个巡防营。这也是个名不见经传的杂牌部队，因为有着对杂牌军不屑的心理，所以刘峙并没有打算在巡防营久干。目睹了武昌革命后，他深知袁世凯已是到了四面楚歌的境地，所以迫切地希望能加盟一支真正的讨袁队伍。恰逢南方各省的护国军正在轰轰烈烈的倒袁，刘峙立即决定南下广东，加入护国军阵营。
他来到了粤军司令部，当了一个上尉参谋。这正规军校出来的毕竟不一样，起点高，一出来都是上尉起步。不像当年陆中出道的时候，只能先干排副。所以说，学历，有时候真的是硬道理，不服不行。
在一次押送后勤弹药到滇军的行动中，他被滇军第7旅的旅长朱培德（后成为了江西省老大）看中，朱培德看中了他的稳重，又见他是科班毕业，对他很有好感，于是动用关系，将刘峙调到了该旅第38团第2营第6连让其任连长。这是刘峙生平第一次当连长，其时不过25岁。
但是，熟悉军旅的朋友都知道，连长是个苦差事，属于“高危”群体，远不如参谋来的轻松。为什么这么说呢？因为在战斗中，往往是由连长带头冲锋的，你不冲，没法给手下的弟兄们竖立榜样，而一冲的话，基本上很容易成炮灰。因为团长以上的级别都是不用怎么冲的，所以连长一职，在那个年代的战争中，基本上是最惨的，属于上不上下不下的尴尬位置。当然，如果你有幸在连长的位置上不死不残，那么恭喜你，你的前途应该是很光明的。因为只要在连长的位置上挺过了一两年，哪怕再草包的人，晋升那都是早晚的事。
这正是刘峙欣然赴任的原因之一。高风险往往伴随着高收益，敢赌的人有机会发家致富，也有机会“永垂不朽”，但不敢赌的人，差不多一生也就那样了。
刘峙正是因为敢赌，所以日后他能上位。
刘峙在连队中充分发挥了在军校中学到的先进知识，利用现代化军事管理方式带领团队，凭借着一股热情和决心，一来二去，这个连竟然被他搞的有声有色。
是金子，总会发亮。刘峙既然能带兵，晋升机会自然就来了。在1918年的时候，他由连长升为了营副。但是升官并没有给他带来激情，因为那时候的滇军，从上到下，依然还是杂牌的本质。刘峙骨子里就看不起杂牌，尤其是看到军中其他的部队纪律涣散，抢东抢西，就更心寒了。他知道，这样的部队，早晚要被淘汰掉，所以他又动起了另投他处的心思。
无独有偶，苍蝇不叮无缝的蛋！这年冬天，他在保定军校的同期同学赖世璜（何应钦那卷应该有介绍过，他属于赣军系将领），亲自到广州邀请他回江西去当他的副手（其时赖任赣军第1梯团第4支队支队长）。江西是刘峙的老家，能杀回老家去，那自然是一件美事。更何况，成为赖世璜的副手，比营副级别还要高一点，所以刘峙欣然应允。
但是，物以类聚，杂牌的朋友还是杂牌。赣军比滇军其实也强不到哪里去，而且内部斗争更加复杂。有一次，他的部队奉命开往梅县，结果到了地点后，内部出现了矛盾，开始火并。原先的兄弟们此刻都挥戈相向，开始争权夺利。刘峙的部队也被“不明分子”给袭击了，损失比较惨重。他且战且退，退到了福建武平。
好在粤军第2军和地方民团炮火支援，这才保住了刘峙一命。但是也别高兴，人家帮你，不是因为你刘峙原先是粤军的人，而是人家看中了你手下的那点兵马。在那年头，收编散兵游勇，一直是这些杂牌乐此不疲的事儿。何况，刘峙手下还不止七个八个呢，帮了你，你就应该自觉点。
结果不出意外，刘峙部被粤军第2军收编了。1920年秋，刘峙部奉粤军总司令陈炯明之命回到了广东。因为此时，广东爆发了两广之间的军阀混战。粤军召回了各地部队，准备和这些大小杂牌们拼一把。
刘峙的第一营作为前锋部队，在进入闽粤交界处的时候，率先遭遇了桂军陈雷部。刘峙的部队比较能打，属于杂牌中的战斗机，所以两方杂牌狭路相逢时，“战斗机”级别的自然就技高一筹。他们连战连捷，将陈雷打得溃不成军，刘峙一直将他们追到了河源。不过河源有陈雷的帮手，此人叫李根源，其麾下部队是驻扎在广东的滇军部队（此时滇军跟桂军是战略合作伙伴关系）。别问我这个人是从哪儿冒出来的，因为我也没查到，反正他就是一个龙套型，大家能记住这个人名即可。
刘峙本来就在滇军中混过，和李根源虽然说不上是同宗同源，但好歹也有点香火之情。现在两方刀兵相见，可见当时各派军阀乱到了什么程度。但刘峙可没跟他讲什么“本是同根生”“兄弟先停手，别大水冲了龙王庙”之类的话语，他直接开干。
双方在河源县城外对峙了一个多月，大小打了好几仗，战斗中，刘峙身先士卒，带头冲锋（没办法，不冲不行啊！），和战士们同吃同睡（睡野外，享受着大自然的洗礼），终于凭借着坚韧的意志拖垮了对手，击退了李根源。
这是刘峙生平第一仗，也是第一次胜仗。第一次这种事儿，总归是令人终身难忘的。正所谓头炮一定要打响，这是在战争中草根想要上位的铁律。刘峙这场头炮，打得不错，慢慢地积累了点名气，更重要的是，他这场所谓的“河源大捷”，让两个人印象深刻，一个是粤军第2军军长许崇智，另一个是参谋长蒋中正（即蒋公）。
在那个河浅王八多遍地是大哥的年代，能在这两个人（尤其是第二个人）面前混个脸熟（准确的说是名熟），可想而知，日后等待着刘峙的将会是什么。
机会不会等太久，没过两个月，他马上就被调到粤军总司令部，任少校副官，并且经人介绍，加入了国民党。
刘峙，从此你可以大吼一句：从今起，我刘某也是党员了！