2月23日，洛杉矶

    代表美军的褐色箭头在投影地图上密密麻麻地指向西部。其中最粗大的一股已经穿过旧金山，尖端直指洛杉矶。面对这个箭头，只有一道又细又短的红色线条，像条可怜的小尾巴。那是唯一能组织起来的军力。在褐色洪流面前，看上去真如螳臂挡车。

    虽然已是初春，阿曼达的酒杯里却堆满冰块。心头的燥热火一般烧得她冒汗。冰凉的威士忌更像火上浇油。

    地图上的西部，黄色箭头和线段代表美军的布防。美军的战略意图非常明显: 一面牵制加州兵力，避免正面大规模开战。一面直取洛杉矶，只要拿下洛杉矶，就会在心理上让其它地区不战自降。

    直到现在，战争的程度和范围都有限。

    美军由于墨西哥战事吃紧，只以政治压力为主，分化瓦解，步步为营，遇到武力抵抗时才采取军事行动。

    一屋人都不说话，烟酒味呛得要命。几个参谋不时地修正形势图。褐色洪流不可遏制地前进。它根本不着急，洛杉矶迟早是瓮中之鳖。不知是酒的作用还是光线问题，在阿曼达眼里，屋里每个人都是青脸，带着鬼气。

    现在已经不是延缓华盛顿前进的问题了。到今夜零点，期限就到头了。

    与到期已是一样。她感觉就像躺在铡刀之下，眼看着澄亮的刃口，时间只不过是刃口接近喉咙的距离罢了。

    蓝色本令人镇静，此刻投影地图上那些蓝光点却令她想起狼群的眼睛，这些眼睛使整个自治运动显得可笑。虽然在投影屏幕上蓝点显得不大，她却清楚地知道每个蓝点里有多少兵力﹑火炮﹑坦克﹑飞机﹑导弹﹑核弹。一旦那个蓝色的心脏发出命令，所有蓝眼睛都会转瞬变成一只只怒张的利爪，扑向四面八方，顷刻就能把阿曼达撕成碎片!

    虽然电报，电子邮件全如石沉大海，可她在听见电讯室传来“旧金山通了”的喊声时，药片从嗓子半截一下喷出来，撞掉手里的水杯冲进电讯室。

    屏幕上出现了原旧金山市市长，她挥手让其它人出去。

    “怎么样，阿曼达？”

    “再给我十天时间。”

    “不可能! ”副参谋干脆得连眼睛都不眨一下。“给你们三十天，已经是冒着违抗白宫的罪名了。还有二小时三分钟，如果你们不能拿出证据，零点一到，你们就必须无条件投降。”

    “那你莫不如现在就让我们投降。”

    “如果你在这世界上能找出说话算话的人，那必定是军人。零点以前，我们不认为你们是叛乱，为什么要你们投降？零点见! ”

    夜空的乌云被交叉移动的探照灯光一团团照亮，随着潮湿的海风疾跑。指挥中心设在旧金山的一个港口。

    不处身于核心，很少有人能体会或者愿意体会迫在眉睫的危机。

    防空探照灯的光束让人想起舞台追光或节目焰火。然而零点一到，乌云中就会钻出满天的伞兵和空降战车。

    到那时，是命令导弹﹑高射炮﹑高射机枪一起开火呢，还是静静等待飘落下来的伞兵骑在脖子上？

    周围巡逻的冲锋艇一会儿掠过一条。艇首的搜索灯像水兽的独眼，架在艇首的机枪像犄角。

    它们一艘艇加油，从防蛙人的拦截网留出的唯一出入口慢速驶入。密集的枪眼后面守着高度警戒的枪手。各个制高点布满轻重武器。

    说它固若金汤不算过份，但整个西部不堪一击，也不过是个一捅就破的水泡而已。

    下一步怎么办？这个问题已经一千遍地出现在阿曼达脑子里。军事上没有任何抗衡的能力，唯一能借助的只剩群众。

    群众拥护自治，组织工作已经进行。

    如果零点一到，所有公路﹑铁路﹑机场都被群众堵塞，兵营被群众包围，能把军队的行动延迟多久？

    一天二天也许可以，难道能指望群众风餐露宿超过三天？如果军队当场枪毙两个，一分钟之内群众就会逃个精光。

    一旦有杀身危险，洪水猛兽般的群众转眼就是老鼠和绵羊。

    码头罩着伪装网的水上飞机，像个孵蛋的大鸟一样老老实实趴在水上。

    它油料加得满满，飞行员在驾驶舱内待命，随时可以起飞。出国逃亡是最后一条路，也可能是最现实的路。

    问题在于往哪逃？水上飞机的速度和续航能力有限，最佳选择只有是去夏威夷避难，才是最好的选择。

    港口防卫全部由前防长部署指挥。

    他正在同时和雷达站﹑防空部队﹑巡逻艇几个电台对话，一边从屏幕上观察每个哨位的情况。

    燃烧的香烟插在面罩嘴部位置上一个割开的小孔里，使他的脑袋像个点着了导火索的地雷，似乎随时能爆炸。

    阿曼达意识到这个人也许应该更多地重用，只有他做的工作算得上完美无缺。倒不一定是他比别人更有才能，而是他没有任何个人的欲念。

    做为人，他已经死了，没有感情，也不考虑后路。而不管是什么，只要塞进他手里，他就紧紧抓住，就成为他的全部。本应当塞进他手里更重一些的东西，可现在认识到这点已经没意义了。

    “三号观察站发现情况! ”一个电台的声音压倒了其它电台。“有漂浮物从上游下来……距离观察哨一百五十米……水流每秒零点九米……漂浮物细长形，大约四至五米长，现在还看不清楚……”

    “一号至十八号灯，全部向上游探照。不许留死角。三号艇和五号艇，马上去上游拦截漂浮物。其它人坚守岗位，别让人家调虎离山。”

    屏幕上看到一排强烈的探照灯光束快捷而井然有序地射向上游。两艘武装巡逻艇风驰电掣般地向上游驰去，艇首高高翘起，削起白花花的水浪。

    “现在看清了! ”三号观察哨在电台里报告。“是一条船，一条渔民舢板。”

    “船上有什么？”

    “……好象什么都没有……不……船舱里有东西……像是一个包……”

    “三号艇五号艇，注意检查有没有炸弹，按排爆程序操作。”

    尽管探照灯很亮，屏幕里上游方向仍是一片模糊。她盯着屏幕，想象港口被重型炸弹送上天去的情景。

    他把另一支烟插进小孔。电台里传出那两条巡逻艇拦截舢板的配合和彼此挑剔的声音。

    即使看不见也历历在目。舢板在离港六百五十米处被拦住，没发生爆炸。

    “船上只有一个口袋。”巡逻艇报告。

    “……用桨捅捅。”两个艇的人互相商量。“别! 别使那么大劲……”“软的……”“稳当点! ”

    “我先过去。”

    “慢点解! 炸弹拉火线可都在口上! ”

    “没事……”

    “……你他妈不要命我还想活呢……”

    那边的人吃了一惊。

    “袋子里是个人! ”电台里喊。

    “活的死的？”

    “……死的。”

    “搜他身上，检查舢板! ”

    “摄像艇马上到现场。”

    屏幕上，又一艘快艇如离弦之箭擦着水面飞出去。

    “……舢板上什么都没有。人身上除了衣服只有一支小管。管外面包着一张字条。”

    “字条上写了什么？”

    “……口──臭。”

    “口臭？”

    “对，就这两个字。”

    另一个屏幕亮了。摄像艇已到现场。全屋的眼睛都盯住屏幕上逐渐调清晰的画面。

    几艘艇的首灯一同照着舢板。画面有些曝光过度，白花花的。几个巡逻者蹲在舢板上。舢板随着海水晃晃悠悠。

    摄像机镜头推近，巡逻者让开位置。一个衣着高档且时髦的男子软绵绵地从厚毡口袋里露出。

    “把人脸对准镜头。”

    一个巡逻人员把男子上半身扶起，抓住头发扳起他的头，那张低垂的脸一览无余地呈现在摄像机前。

    在他的面罩外面，只剩一个极小的烟头。一股青烟袅袅缭绕着向上盘旋。那张没有五官的脸透出无比的诡异。清烟断裂，破碎成不定型的烟花。烟头后面吐出极轻微而又五雷轰顶的几个字──“小肯尼迪”

    这下轮到他被惊呆了。他的嘴张成一个固定不动的黑窟窿。烟头好象从面罩里射出的子弹，在墙皮上撞出四射的火星。

    “马上把他带回来! ”他对电台喊。“特级保护! 出问题要你们全体的命! ”

    五艘艇迎上去护航。又调过十盏探照灯，把那海面照得如白昼一般。围成一圈的巡逻艇如一团旋风呼啸返回。

    在摄像艇送回的画面上，他已转移到汽艇上，被其它艇环绕。数名巡逻者紧紧围着他。

    他细细审视从那人身上搜出的管。那玩艺儿像一支钢笔。拔下“笔帽”，里面是个压钮。压钮下面有个喷嘴。

    他在字条上看出了名堂。

    “这上写的哪里是‘口臭’，分明是“嗅! ”

    巡逻者的文化程度不高，加上字两部分离得远了点，就被想当然地念成“口臭”。

    旧金山

    “组织秘密班子，制定新的作战方案。”

    电视电话的录像连放了五遍，司令才伸出一个示意停止的手指。他短粗黑胖，一举一动都带着大将威严。傲视一切的副参谋长在他面前毕恭毕敬。

    “肯定是他？”司令细小的眼睛仍然看着屏幕。

    “肯定是他。他的眼神我从小熟悉，不可能伪装。”

    “这是怎么一回事？”

    “这盘录像带没用，连名字也没提嘛。有没有口供的录像？”

    “没有。”

    “就这么一个人也被干掉了，这事还怎么弄得清？”

    司令结实的牙齿像假牙一样整齐，只不过在岁月中失去了光泽。

    “也许这样更有利。”副参谋长小心翼翼地说。“如果沉迪不出现，我们没有理由拖下去，就得重新服从，但无论服从还是讨伐，现在都不是时候。我们还需等待，静观形势发展，让华盛顿耗损元气。

    现在的结局恰到好处，给我们不服从的理由，同时逼我们讨伐的理由又不够充分。随着形势发展，这个结局可以让它消也可以让它长，视我们的需要而定。”

    司令站起身，在地毯上走了几个来回。他的腰杆像钢桩一样笔直，步伐也似在操练场上。

    他在办公桌前转过身。

    “解除各部队出击准备。通知洛杉矶，在事情彻底弄清以前，我们将无限期中立。”他略停片刻。“同时，参谋部组织秘密班子，制订新的作战方案。”