“一路上，小牛子听人说，西南真是大宋的洞天福地，那里人人平等，没有官官相护，也没有恶官欺民。小牛子就坚定了来西南的决心……

    “但是小牛子也听说，西南虽然是世外桃源，但进不去呀！西南与大宋交界，处处有凶神恶煞的官兵把守。若有人胆敢硬闯西南地界，被驻守官兵抓住就得被打八十大棍，不死也废了！”

    王金羽又插话说：

    “若不抓住打八十大棍，西南岂不成了大宋难民群居之地？朝廷一群混蛋无所作为，害得百姓跟着遭殃，那是朝廷的无能，百姓们应该反抗朝廷才是应该！而本大统帅精心治理的西南福地，是西南百姓辛苦营造而成，就应该西南百姓自己来享受，绝不是给朝廷擦屁股用的避难所！”

    小牛子的政治思想达不到王金羽的高度，所以对王金羽的话没甚感觉。他只觉得自己胆子小，对八十大棍的惩罚是无法接受的。而且他认为只要见到王金羽本人，王金羽一定会网开一面。所以他就来了，虽然选择的路径很不光彩，但来西南就有希望，于是说：

    “小牛子受不了八十大棍，老汉更不用说。润润姑娘吓得大哭不止，一个劲儿问小牛子到底去不去西南？小牛子心想，都到西南边界了，哪有不去之理？再说羽哥一直对小牛子关心备至，就算硬闯西南，羽哥总不会真下得去手吧？”

    “对呀！羽哥对你确实下不去手！当时只要跟官兵讲讲你我的交情，本大统帅收到急报就会让官兵送你过来。但你为何没走官道呢？”

    “就在小牛子要跟官兵去说话时，几个贼头贼脑鬼鬼祟祟的家伙对我们说：‘你们受不了八十大棍，交十两银子，我们送你们过去。’小牛子一听大喜！虽然十两银子过分了些，总比八十大棍要便宜多了。小牛子只好将身上仅有的十两银子交给贼人们，然后跟他们坐上马车走了整整一天……”

    “慢着！”王金羽又打断话头说。“你既然看出他们贼头贼脑鬼鬼祟祟，为何又要相信他们？”

    “小牛子是发现上当了才知道他们贼头贼脑鬼鬼祟祟呀！”

    “哦？难道他们是骗子？”

    “他们不仅是骗子，还是土匪！”小牛子气得要哭了。

    “土匪？”王金羽叫道。“是大宋那边的土匪还是西南边境的土匪？”

    “这……小牛子不敢确定。这伙人深藏不露功夫了得，收了我们的银子，倒也真将我们送往边界。”

    王金羽起身追问小牛子说：

    “边界是边界，却是暗下通道？”

    小牛子见王金羽脸色怪异，先是一惊，然后战战兢兢地说：

    “如今想来，应该是暗下通道。”

    “妈的！朗朗西南，还有非法越境！”王金羽骂道。“想来西南也不知潜入多少非法百姓！本大统帅还以为整个边界防护措施滴水不漏呢，谁知漏洞就近在眼前！”

    王金羽骂完，气得不行，差点暴跳如雷！

    “你说，继续说！你从哪里越境，然后，那些混蛋又是如何骗了你，他们又是怎么样的土匪！”

    小牛子一看王金羽的表情吓坏了！只是王金羽并没有牵怒他的意思，他才定了定神说：

    “小牛子记得是从金州往南行走一整日，见到一个偏僻的镇子，穿过镇子，步行进入大山，又从山脊里往西而来，再越过一座大山，就到了人迹罕至的地方。虽说人迹罕至，但大山深处却隐藏着一伙近五十人的强盗。小牛子与老汉润润三人起初见那些人以为是当地百姓，后来从他们口中得知，他们就是强盗，专门打家劫舍，还做坑蒙拐骗勾当！”

    “然后呢？”

    “小牛子觉得，强盗就强盗，反正来西南了就行。谁知强盗们并没有让我们离开贼窝的意思……”

    “他们当然不敢让你们离开。如果你们走露风声，他们哪能安然无事？”

    “小牛子这时才觉得上当受骗了，才觉得他们贼头贼脑鬼鬼祟祟！”

    “继续说！”

    “小牛子走又走不了，留下来也不可能，小牛子只能偷偷地哭呀。贼人们让我下地干重活，让老汉挑水做饭，还让润润姑娘……”

    小牛子提起润润姑娘，终于声泪俱下。

    “他们把润润糟蹋了……他们不仅糟蹋润润，而且听说小牛子是太监，还拔拉小牛子的裤子来看！最可气的是，他们糟蹋润润时，还让我看！呜呜呜——”

    小牛子的气愤可想而知！王金羽也是好笑又好气。

    小牛子只顾哭他的润润姑娘，真是千舍不得万舍不得。而王金羽却想：

    金州边界往南行一整天，再往西来，不正好跟他的西岭村不远吗？

    西岭村确实偏僻得很，而且周边近百里没有人烟。山匪盘踞边界还好，如果往西深入西岭村，得知西岭村秘密，那如何是好？虽然西岭村驻守着两个番号的特种禁军，但最机密的物理化学研究室也在那里，如果遭到突袭，岂不让人恼火得要死呀？

    此时又不知小牛子说的是真是假，如果真如他所说山匪就在近百里之处，剿灭山匪就势在必行！

    然后，王金羽就对小牛子说：

    “你说的一点儿没假？”

    “小牛子发誓！”小牛子眼泪也不擦，不容质疑地说。“润润姑娘还在他们手里呢！”

    “妈的！”王金羽又骂道。“如果真有山匪，就得捣了匪窝！一个活口不留！”

    小牛子一听王金羽说“一个活口不留”，惊慌失措地说：

    “羽哥杀山匪可以，可别误杀了润润呀！”

    王金羽只好过去拍拍小牛子肩膀，许诺地说：

    “你放心！只要真有其事，不仅不杀你润润姑娘，而且羽哥还要在西南寻一位你看得入眼的小美人送给你做夫人！”

    小牛子目光一闪，禁不住兴奋之色。忽而，小牛子又苦闷地说：

    “羽哥的赏赐就不要了，小牛子只要找回润润就行！”

    王金羽也没怎么劝慰小牛子，又问：

    “你是如何逃离贼窝的？”

    小牛子只好继续描述他的经历，说：

    “他们糟蹋了润润姑娘，小牛子想跟他们拼命，可打死小牛子也不敢呀！过了好几天，小牛子安静下来，就想先逃离贼窝，再找人帮忙报仇。可找谁帮忙报仇呀？西南又无亲人朋友……小牛子想来想去，还是要来兴元求羽哥替小牛子申冤……那天，山匪们又弄回来两个姑娘，整个山寨都兴奋得不得了。小牛子一见是个机会，找个空子就跑。山匪起初没有警觉，小牛子就走小道儿。山匪不久追过来，小牛子只好往大山里钻。小牛子身子矮小，钻得快，不久就甩掉了山匪们，越甩越远……尽管山匪放弃追赶，但小牛子脚下不敢停……这样翻山越岭了一天，天黑时，实在累了就睡了……醒来已经是第二天天亮。小牛子饿得慌，摘些野菜充了饥，喝点儿山泉润了喉，再继续走。山里实在走不快，又走两日，这才看见一户山民。小牛子好说歹说赏口饭吃，山民也看小牛子可怜就给几个窝头吃了。山民实在好心，临走时又塞了几个窝头，还指明来兴元的路……羽哥您看，小牛子脚底却磨破了！呜呜呜——”

    小牛子说得并不声色并茂，但也可怜巴巴极了！王金羽也不疑他，最后问：

    “你还记得路线吗？”

    小牛子摇了摇头，茫然地说：

    “一路慌张，又饥又饿，只记得大概方位！”

    “那倒也是！”

    王金羽没追问，毕竟人家要逃命，匆忙之中就算是他王金羽也不可能完全记清路线。

    王金羽宽慰小牛子一番，然后叫来两位衙役，吩咐衙役送小牛子去酒楼休息。

    送走小牛子，也快到酉时，也就是下班时间。王金羽去信息部跟张大伟吩咐几句，在地图上大概方位指了个点儿，说：

    “尽快拟定方案，务必堵上这个边界漏洞，明日就吩咐特种禁军前往此处剿匪。”

    “遵命！”

    王金羽想了一下，又说：

    “这个，本大统帅近来烦恼，本想出去走走散散心。这样一想，倒不如亲随特种禁军一同前往此处，看看特种禁军杀杀人，也算是消遣一番吧。”

    王金羽的要求本不过分，张大伟也没多问。他正要吩咐手下去叫特种禁军头领过来议事，突然说：

    “明日，王大统帅不是要见朝廷方面过来的岳飞人等吗？”

    “哎呀！”王金羽一拍脑袋说。“面见岳飞是当前处理与朝廷关系的大事，但本大统帅也想去见见血，这，怎么安排？”

    张大伟只好说：

    “后日再去剿匪，也算不迟！”

    “后日就后日！不过，你觉得小牛子一块去剿匪，合适吗？”

    “如果小牛子说话不假，去与不去关系不大。如果小牛子撒谎，那就说明边界土匪窝是个陷阱。这样的话，不仅小牛子不合适前去，王大统帅更不合适前去。您的意思呢？”

    “哼！在西南地界，有多大陷阱？去就去，何必惧它？”

    “当然不必惧它！无非增加一倍禁军而已。”

    “你看着办吧！”

    “是！”