历史以来，龙城的官都要倾大量财力，人力，物力清剿周边土匪，剿匪，成了龙城县长西家二老爷最为头疼的事情。
龙城四面环山，湘西数十万座大山，最高山大灵山就在龙城境内，连绵起伏数十里，常年云遮雾绕，山峰直插云霄，险峻无比。三湘四水，其中澧水就发源于大灵山下，惊涛拍岸，险滩恶谷。地势险要，凶险处处呈现，这给剿匪工作带来居多不便。
太平山土匪头必砍，岩子坡土匪吴八赖，吴大麻子串通一气，狼狈为奸，横行乡里，方圆九沟十八寨。来往商贾望而生畏，叹而止步。上山打柴需要交打柴税，下河捕鱼需要交纳渔税，过路需要交纳过路费。
果梨河畔，绿水青山。
璇水塘处生活着刘姓人家。老大刘大膝下仅有一女，丹凤眼，柳叶眉，大多乖姑娘所具备的姿色，杏儿均均备，而且，见过杏儿的人都公认其姿色有过之她人不及之处。
老二刘二在一次洪水中，光着身子下水打捞上游顺洪水漂流而至的物件，不幸遇难身亡。膝下一子刘生被刘大抚养成人，毕业于县城东麓书院，被县长大人西家二老爷看中，留在龙城担任秘书一职。
这东门城墙沿河而建，河水绕城而过，唯有一座木质结构的桥梁通往县城。龙城东门依仗果梨河水天然屏障，令土匪望而止步，相安无事。
时下正值端午，龙城素有端午赛龙舟，吃粽子，敬屈大夫的风俗习惯。九沟十八寨的青壮年各自为阵，锣鼓喧天，人山人海。
杏儿芳龄十六，正是好奇心强的年龄，也正是如花似玉的花季时期。
刘大熬不过杏儿苦苦哀求，特意这天早早起床，穿上新衣服，提上晚上就已经包裹煮熟了的粽子，带上女儿杏儿战战兢兢地赶往东门河渡口，观看一年一度的赛龙舟。
这一天，不管你是善良的人，恶贯满盈的人，是有仇无仇丑人或者友人，均可以相处一域，一起庆祝这盛大的节日。
既然祖上定下的规矩，龙城方圆百里，九沟十八寨的人，都是先民的子孙，都得共同遵守，不得违背，如有那个违背祖训，人人得而诛之。
赛龙舟赢了的第一名，可以拥有镇山龙头一年。据说这镇山龙头不是凡人可以看见，只有赛龙舟的第一名得住，才能揭开蒙头大红布，高摆祠堂神龛之上，三香三纸，跪拜之后，方可一睹镇山龙头真容。目睹了镇山龙头真容的人可以延年益寿，长命百岁，子子孙孙，荣华富贵，享不尽的福。
西家就是明末清初那年端午节，组织了赛龙舟的比赛队，一举比下九沟十八寨的赛队，夺得了第一名，至今，龙头还存放在西家祠堂，几百年来，西家大富大贵，子子孙孙享不尽的荣华富贵，直到西家老爷这一代。
杏儿听了他爹讲述之后，更是对这镇山龙头向往不已，做梦都想见见这镇山龙头的真容。所以，杏儿高高兴兴地跟随在他爹身后，一路向东门走去。
偌大的观赛台，一行排列过去十多张太师椅，大方桌。台子的中央坐着西老爷，也就是县长西老二，身后站着全是真强实弹的官兵，西家的伙计，家丁。然后左边就是县里德高望重的一些乡绅名士，右边就分别是岩子坡的吴八赖，吴大麻子，太平山的土匪头子头必砍，刀疤脸。土匪们这天光明正大的坐在观赛台上，与官府同拥一片天空，九沟十八寨的乡民也不惧怕这些人，因为，大家的心里都牢牢地记住了祖训，这天有屈大夫庇佑，如有血光见天，此人将被五卸八块，人人诛之。故而，刘大望着蹦蹦跳跳，兴高采烈，一副天真浪漫的杏儿，就放心的让她去，满足杏儿生来天真活波的本性，因为，一年就只有这么一天，怎么能够扼杀孩子贪玩，好奇的天性呢？刘大就站在人群中，静静地等待龙舟开赛。
杏儿就像一只快乐的鸟儿，在人群中飞来飞去，更想一朵云彩，在东门河半空飘来飘去。均匀的身材，开始上翘的胸脯，新衣裤雕琢的肩，腰，屁股，以及那张粉红色的脸蛋，就像夜晚中静静燃放的莲花，那双会说话的眼睛，就像仙女下凡般，悄然绽放在东门河正在现场准备观看赛龙舟的每个人眼里，心里。杏儿根本就不知道这些如狼似虎的眼睛，有多少危险，隐藏着多少人间等级的贪欲，地域都无法相比的歹毒。
西家大老爷眼睛直勾勾地看着杏儿，嘴巴张开着，站在一边的麻子管家慌乱中听见西家大老爷在说：“神啊，这是哪里的仙姑啊，麻麻，麻子，麻子......。”
西家二老爷更是坐不住了，离开太师椅就要走过拥抱杏儿，如果不是刘生拉住，西家二老爷就会当场出丑。
“什么，这是你家堂妹？”西家二老爷坐定下来，魂不守舍，听到耳朵边刘生说的话，西家二老爷简直不敢相信自己的耳朵。
“你刘生长得这番摸样，猪八戒要强你，你，你，你怎么会有这么乖的堂妹？”西家二老爷一巴掌打过去，狠狠地说到：“你要是骗老子，老子回去拔了你的皮。”
刘生摸着脸，连连保证：“是我堂妹，县长大人，你放心，我保证明天杏儿带到你的府上。”
“那好，老子就要你这句话，爱，真乖啊，这人不仅长得乖乖地，他妈的名字也这么好听也，杏，杏么子？哦，杏儿，没有错，就是叫杏儿，哎呀，老子喜欢，老子今生得到这乖婆娘，老子......。”
吴大麻子和吴八赖就更加坐立不安了，西家老爷的举止，怎么能够逃过他们的火眼金睛呢？
“他妈的狗日的，真是他妈的癞蛤蟆想吃天鹅肉。”
头必砍的骂声，相比声音很大，西家二老爷听见了，就起身走了过来，指着头必砍骂道：“你狗日的不要嚣张，老子明天就会收拾你，今天暂时留下你的狗命。”
“哈哈，哈哈，就凭你这卵样子也想找个这么乖的婆娘？”吴八赖根本就没有把西家二老爷放在眼里，想起以前这狗日的带兵来打岩子坡，吴八赖心里就来气。
“如果不是祖，祖，祖训，老子今天，今天.......”西家二老爷脸上清一块紫一块，何曾受过这样的侮辱？
“哈哈，哈哈，你们都不要嘴巴子过干瘾，明知道今天日子不是动刀枪的日子，何必动气啊，都不要争了吧，安安静静地看比赛，这镇山龙头到了谁家，嘿嘿，这乖姑娘就是那个的婆娘，怎么样？”
吴大麻子的话，果然起了效果，西家二老爷和头必砍都不再争吵，各自安定位置，眼睛倒是没有离开过眼前如花似玉的杏儿。
这一幕，让刘大背脊直冒虚汗，马上带杏儿走，这丫头倔强的脾气肯定不会走，如果不带杏儿走，万一这群人面兽心的家伙，违反祖训，做出了什么事情来，如何得了啊。
正当刘大心中暗暗着急地时候，一只手将刘大硬生生地拉扯到了观赛台后面，刘大一看，这个人不是别人，正是自己的侄儿刘生。刘生东张西望地胡乱看了一通，说了一番话，刘大听了侄儿刘生的话，当时胸口发闷，脸色青紫，口吐白沫，“碰”地一声，倒在地上，不省人事......
而天真无邪，貌若天仙的杏儿，却正在与一群披着人皮的狼一起观看龙舟赛，周边发生了什么，杏儿全然不知......