1939年8月，八路军铜滕峄邳边区办事处敌区小分队，偷袭在茅村火车站下的伪军乡公所成功，活捉了伪乡长周光前和日军翻译金波。本月，八路军铜滕峄邳边区办事处警卫连在崔家朱园、耿家朱园遭日军突然袭击，激战中连长王洪州、排长王洪酬英勇牺牲，并伤亡战士15人。

    下旬，运河大队组建手枪队，沙玉坤任手枪队长，该队活动于贾柳铁路两侧。

    日军为保证铁路畅通，敌人在津浦路沿线设立哨所。单庄、西堡、新庄三村相连。日军在单庄村后西堡村西设立了一个哨所，驻有一个班的伪军和四个日本兵。从此，三个村的老百姓遭了大难。日本兵烧杀抢劫无恶不作，闹得人心惶惶，鸡犬不宁。

    为打击敌人的嚣张气焰，组织人民武装，开辟抗日根据地，八路军陇海南进支队驻铜滕峄邳边区办事处负责人胡大毅带领警卫连一些战士，多次扮成护路群众，夜间埋伏在敌人哨所附近，伺机歼敌，但都未得手。

    胡大毅的家就在西堡村。几次歼敌未能实现，便决定去摸摸日军活动的规律，然后再下手。

    1939年旧历腊月初晚上，一弯新月高挂在西方天上，淡淡的月光照着大地。

    胡大毅悄悄进了西堡村，翻过一堵矮土墙，跳进村边的一个单独院子。

    这就是胡大毅的家：空荡荡的小院，破烂不堪，五间草房前不久被日军放火烧掉了一半。

    胡大毅的妻子侯广秀见丈夫回家来，有些吃惊地问：“你怎么回来啦?”慌忙让进里屋。

    胡大毅轻声回答说：“来摸摸情况，有什么消息没有?”

    “你们来了几个人？”妻子并不回答他的话，反而向丈夫发问。

    “只有我一个。”胡大毅很镇静地说。

    “就你一个人？”妻子更加吃惊了：“独自一个人敢在敌人的眼皮底下活动?今天早上敌人还到这里来过！”

    胡大毅有了新的发现，“几个人？”

    “两个。一大早就来了。”

    “哼，日本兵竟敢在中国的土地上横行霸道！”胡大毅不由得攥紧了拳头。

    妻子见胡大毅陷入了沉思，招呼道：“饿了吧？做点饭吃吧?”

    “不，我得马上回去!” 胡大毅说着，拔腿就要走。

    妻子叫住了他，给他一包煎饼。

    胡大毅接过来，把煎饼往怀里一揣，翻过院墙，在月光下一闪，便不见了。

    第二天，天寒地冻，滴水成冰。

    一高一矮两个日本兵，倒背着崭新的三八大盖枪，来到新庄向村长要木料盖房子。

    这时，庄户人都在吃早饭，听说日军进了村，多半放下饭碗暗地躲开了。

    为了应付日军，村长周广畔便叫了几个未来得及走开的人，拿了斧子、锯子等去伐树。

    就在这时，庄子东头走来六个人，他们身穿布棉袍，肩挎粪笈子，像拾粪的庄户人。这些人刚一进村，群众就认出来了，这不是什么拾粪的，都是八路军手枪队的战士。

    霎时，空气骤然紧张起来。原来，昨天夜里胡大毅了解到敌人经常单独出来活动的情报后，立即与大家一起制订了作战方案，进行了一番布置。今天早上，由手枪队队长沙玉坤率领五个队员离开驻地江庄，在铁路附近几个村子活动，寻机歼敌。

    走在前面的就是沙玉坤，年纪二十五、六岁，身材魁梧、健壮，长着毛茸茸的连腮胡子；紧跟在后面的是李永胜、砻敦远、邱增田、胡立家和胡孝顺。他们刚进村，就有人报告说：“鬼子正找人伐树呢！”

    “几个人?”

    “两个人，两支大盖枪。”

    沙玉坤对几个人说道：“又是两个人，跟昨天去西堡村的人数一样，只是没带机枪，要是有机枪该多好!”他把手一挥“干！”

    两个不知死活的日本兵正在挑肥拣瘦地选择着他们要砍的树木。

    沙玉坤他们便凑了上去。

    日本兵万万想不到大白天有人敢在离哨所如此近的地方要他们的脑袋，一点准备也没有。

    被迫前来伐树的群众见八路军来了，想到即将在这里打仗，不由得有些惊慌。

    沙玉坤见群众的反应有点异常，向身边的战士示意沉住气。有的战士因第一次与敌人面对面地交锋，也显得有些紧张。

    这些变化，高个儿日本兵看在眼里，马上警觉地问道：“什么的干活？”说着动手去摸枪。

    沙玉坤没有回答，把插在怀里握枪的手“唰”地抽出来，枪口对准了高个儿日本兵扣动了扳机：“老子是干这个的！”

    面对突然袭击，高个儿日军着实又惊又慌，急忙一闪身，躲过呼啸的子弹，张牙舞爪地朝沙玉坤扑来。因为靠的太近，沙玉坤来不及再开枪，两个翻倒在地，滚过来滚过去。

    高个儿日本兵把沙玉坤压在身下，左手掐住沙玉坤的脖子，右手便去摸挂在屁股后头的刺刀，在这生死存亡的紧要关头，邱增田一步抢上前去，抓住敌人的右手，咬住敌人的耳朵，于是，三个人滚成一团。

    这时，矮个儿日本兵见大势不好，正要上去助战。蔡敦远举枪就打，又被敌人闪过。小个子日本兵便用枪托恶狠狠地向蔡敦远头部击来，蔡敦远往后一仰，瞄准矮个儿日本兵打了一枪，矮个儿日本兵忽地倒在地上。

    李永胜身强力猛，上前抓住高个儿日本兵的脚脖子用劲一拉，将其拉出两步多远。高个儿日本兵嘴里哇哩哇啦直叫，揪住沙玉坤的衣领把头死死地贴在沙玉坤的胸口上。

    时间一秒一秒地过去了，这里离敌人的哨所近在咫尺，可以说是在敌人的鼻子底下。刚才的几声枪响，敌人一定能听见。沙玉坤暗想：必须尽快结束战斗，不能再拖延了。

    这时，只见蔡敦远扑上去，将高个儿日本兵的头搬开；邱增田把枪口抵在日军的头上，扣动了扳机，敌人的脑袋开了花。

    战士们把日军的尸体扔进一口枯井里，帮乡亲们全部疏散以后，便迅速撤离了。

    胡大毅跑到山岗上，望着新庄、西堡村的方向。当他看见勇士们带着战利品胜利归来的时候，立刻迎上前去，战友们紧紧地拥抱在一起，共同分享这胜利的喜悦。