闵萧邪对待明药本来就颇为殷勤，又是送药材，又是全心维护她，甚至为她将胡贵妃打入了冷宫。

    后来明药答应替万水国炼药，闵萧邪待她更是无微不至，几乎日日都要往万秀宫去，问她炼药的进度，又叫她再忙也要注意自己身体。

    他如此殷切，明药倒有些过意不去，婉拒了好几次，可他仍旧日日都来。

    明药无奈，只得劝道：“我在宫中多得皇上照拂，已是要什么有什么，皇上再无什么事可担忧，不必这样关切。”

    她答应炼药的条件，是炼药完成，便叫他放她走。

    闵萧邪知道与她共处的时日无多，所以分外珍惜这短暂的光阴。只是佳人面前，这番心思不好出口，他只遮掩道：“炼药事关我万水国国运，我自然要盯紧些。”

    明药便道：“那皇上也可放心，我定会抓紧时间，加快些进度的。”

    若能加快进度，万水国快些得到神药制敌，这当然是极好的。可若当真如此，那明药留在宫中的时候也就更短了。

    闵萧邪舍不得。

    然而他心中也明白，离别之日早晚要来，拦也拦不得，便唯有回答道：“如此便好。”

    后头几天，闵萧邪到万秀宫来的次数，果然少了些。但对比起宫中其他嫔妃，还是频繁了许多。

    当初出了胡贵妃的事情后，后宫诸人对于明药多有忌惮，如今更加了解她炼药的本事，更是没有人敢再来招惹。

    毒药此物，杀人不见血，可放入饮食中，熏在衣裳上，甚至呼吸之间都可能吸入毒气，一命呜呼，实在防不胜防。

    那些后妃嫉妒明药，有心解决了她，可倘若明药反击，只怕她们连自己如何死的都不明白。

    眼看着皇上对待明药日渐殷勤，后妃之中不满之声也越来越甚。

    万秀宫中的丫鬟太监有时外出，听见什么闲言碎语，也都替明药担忧起来。

    贴身照顾她的小丫头对她最是上心，听了流言回去，对着明药便是欲言又止的模样。

    她心性单纯，从来藏不住事情，明药见她那样子好笑，不由问：“出了什么事？瞧瞧你这眉头皱的。”

    小丫头叹息道：“我为姑娘担心，姑娘却还有心情拿我开玩笑。”

    “哦？你为我担心什么？”

    小丫头说道：“公主当真没听见那些风声么？后宫里的娘娘们见皇上常常出入万秀宫，个个都红了眼睛。她们背地里传出来的那些话……”小丫头扁了扁嘴，似乎是真的难以启齿，“哎，太难听了，我都说不出口。”

    这些事，不用旁人来说，明药自己也早猜到了。

    后宫之中，谁若得恩宠，那必定要成为众人的眼中钉肉中刺，恨不能除之而后快。更何况，她一个异国来的女子，在万水国后宫里又没有名分，和皇上过从甚密，只怕那些后妃们不单单是嫉妒，也定然瞧不起她，觉得她不守妇道。

    只是这些，明药并不在乎。

    唯一在乎的事，惹起她们的不满来，定要针对自己。到时候耽误了炼药，自己离开皇宫的日子，便要无限地延后了。

    想到此处，明药倒无奈叹息了一声，缓缓说道：“这也不怪那些后妃们，只怪皇上，总要往咱们这里来。”

    “这……”小丫头不敢说皇上坏话，只是替她委屈，“倘若姑娘真和皇上有什么，那也罢了。可您和皇上明明……明明什么都没有，却背上这样的名声，当真是冤枉得紧。”

    明药叹息道：“冤枉倒没什么，只要她们不坏我的事便好。”

    见她少有的担忧神色，小丫头又劝：“哎，您也不要担心了，皇上对您好，处处护着您，而且您自己又有这样的本事，她们不敢将您怎么样的。”

    明药一时无话，不知在思考着什么，小丫头又道：“废妃胡氏已是前车之鉴，相信那些娘娘们不会那样傻，还来向枪口上撞。”

    那些后妃的确不大可能来暗害她，但是……

    明药心中仍有忧虑，只是小丫头单纯，她即便说了，她也未必能听懂。于是只摇了摇头，勉强笑道：“你说的有理，是我杞人忧天了。”

    小丫头这才展颜一笑，朗声说道：“对呢！有皇上在，您还有什么好担忧的？”

    明药勾了勾唇角，再没出声，过了片刻，方吩咐小丫头说：“你去叫下头人再填一个炉鼎来，从今日开始，我要开两鼎一起炼药。”

    炼药讲究火候和分寸，几时加药，几时添水，几时用大火，几时又该转小火，都有定数。倘若错了半点儿，那药效便要大减。

    从前时候，明药只烧一只铜鼎炼药，尚且忙得不可开交。如今竟要同时开两鼎，更不知还有没有工夫用膳休息。

    小丫头顿时拒绝道：“那太累！不成。”

    明药坚持道：“快去吧，我赶时间。”

    “做什么要这样赶？”小丫头虽不知这药炼制了用来作甚，但也知是皇上下令叫炼的。她不由问：“可是皇上催得太紧？不然，我找皇上身边的老公公去说说，让皇上放宽松些？”

    闵萧邪有意叫明药在宫中多留，非但不用她加紧炼药，反而希望她炼得慢一些。

    这番心思他未说明，可明药何等聪明，早就猜得清清楚楚。这开两鼎炼药的事，原就是要瞒着皇上的，她忙道：“不是皇上催我，这事也不要对皇上讲。”

    小丫头不明白，疑惑问道：“那姑娘有什么事这样急？”

    明药只道：“是我自己的事，你不必问了。”

    跟了她这许久，小丫头也明白她的性子，当下不再多问，只劝了一句：“姑娘要做的事，我自是拦不住。只希望姑娘保重身体，不要累坏了。”

    明药由衷说了一句“谢谢，”似乎是想到了什么，又道：“放心吧，我自己的身子，我知道。”

    从此以后，明药便加紧了炼药的进度，每日两只铜鼎一起烧着，速度加快了一倍。而她忙得寝食难安，更是迅速消瘦下来。

    万秀宫中的丫头太监始终不解，她到底为何要如此难为自己，而她怕的是夜长梦多，这群嫉妒心起的后妃，早晚要闹出事来，拦住她离开的路。

    事情果然不出她的所料，那群后妃自己不敢招惹明药，待到回家省亲的日子一到，各自回到娘家，纷纷对自己的父兄抱怨起来。

    闵萧邪为笼络朝臣，纳入后宫的妃子多是名臣之后。

    玉贵妃的父亲便是当朝宰相，省亲之日，回到家中与父母先痛哭了一番，以慰平日的思亲之情。待叙完了感情，其母便问：“玉儿在宫中一切可好？”

    那一日闵萧邪对明药动情，心中烦躁，便召了玉贵妃到寝宫泄欲。然而事行一半，他又抛下她离开，这让玉贵妃倍觉屈辱。

    后来多番打听，方知那夜皇上离去之后，便是去了万秀宫找明药。自那时起，玉贵妃便对明药恨之入骨，恨不能除之而后快。

    如今回到母家，听到母亲一问，顿时又落下泪来，委屈说道：“在宫中还能得什么好么？皇上身边嫔妃那样多，我早已成了明日黄花，被皇上抛到脑后了！”

    宫中美女甚多，花无百日红，这道理她的父母如何不懂？

    其母只顾陪着她伤心，其父劝道：“一代新人换旧人，世事总是如此，玉儿既然入了后宫，便只有看开些了。”

    玉妃猛然抬头，将眼睛一瞪，不甘道：“若皇上的新宠只是一般的嫔妃，也便罢了。可……可皇上如今放在心上的人儿，却是……却是那个女子！”

    她语焉不详，父母忙问：“是哪个女子？”

    玉妃银牙一咬，方道：“是那白国的太子妃，明药！”

    “什么？”闻听此言，玉妃的父亲，玉丞相也皱了眉。

    身为当朝宰辅，他不由沉声道：“皇上他居然宠幸白国太子妃？这……这当真是万万不可行的！如今我万水国正与白国为敌，且兵力并不能相抗。皇上若做出这等事来，惹怒了那白且，可置万水国千万百姓的生死于何地呢！” ⑧±妙(.*)笔⑧±阁⑧±，o

    玉妃见父亲站在自己一边，忙擦了眼泪，附和道：“父亲说的极是！女儿这样难过，也不仅仅是为了争风吃醋，实在是替皇上感到担心。他如今几乎日日往那明药住处去，长此以往，真是不知皇上会做出什么样的事情来。”

    玉丞相捋了一把胡须，若有所思地说道：“此事事关国体，待为父与其他几位大臣商议一下，定要拿出个对策来。”

    自古以来，前朝和后宫都是一体的。

    后宫中的妃子多为朝臣的女儿，一旦女儿在宫中失宠，那外戚之臣的好日子也便到了头。

    玉丞相掌管权柄多年，自然对此万分明白。

    他对皇上与明药的事这样在意，一来是如他自己所言，担心皇上因为美色不顾国事。二来，也是为自己的权力担忧。

    若这明药果真成了气候，他的女儿彻底失宠，那么他这个国丈也坐不稳当。所以必须在皇上公开纳明药为妃之前，制止皇上生出这般心思来。