事情都过去二十年了，掌柜的还记得这么清楚，楚辞有些不相信：“仅仅见过两次，你就记得这么清楚？”

    掌柜的脸上现出一丝羞涩：“实不相瞒，秦林是古镇出了名的美人，年轻的小伙子没有不动心的，都想方设法去接近她……想当年，我就常常装病去找秦大夫。突然钻出来个石英，与秦林好上了，那年头的小伙子，谁不恨得咬牙切齿？你说，我忘得了这个人？秦林和那个姓石的人挽着手上街，我心里那个痛呵……不说了，都二十年了！”

    楚辞望着掌柜满脸纵横交错的皱纹，老气横秋的神态，想不到他心里还隐藏着美好的秘密。

    掌柜的望着楚辞，再看看像片，他惊讶了：“哎，你不会是那姓石的什么人吧？”

    “老伯，你为什么这样问？”

    掌柜的满脸惊讶：“你们俩长得太像了！”

    楚辞默然，没有回答掌柜的。他望着像片上慈祥的老人，美丽的少女，突然生出一种依恋之情，似乎他们是他最亲的人！

    楚辞走出小饭馆，信步来到古镇外的护城河边，在桥边的石亭里坐下，向摆摊的小姑娘要了一杯滚烫的茶水，信手翻开他在侯家密室里得到的日记本。

    日记本上方，端正地写着——公元一九二七年一月六日。楚辞略为有些惊讶，现在是一九三七年，这本日记距今整整二十年。

    一辆顶上绑着个旅行箱的小车急驶而来，车顶上的箱子没有绑好，转弯时甩了下来，滚在路边。

    一少女从车窗探出头来，急切地喊着：“箱子，箱子，我的箱子！”

    喊声触动了楚辞，笔记本上密密麻麻的小字，仿佛被激活了一样跳跃着，渐渐地在他眼前出现一幅幅画面……

    清明时节，乍暖还寒。

    上海十字街头，有一名叫“芙蓉亭”的茶楼。石英坐在靠窗的椅子上，在他对面是个瘦瘦的小老头。他从提包里取出一个用布包着的东西，放在瘦老头面前。瘦老头飞快地看看四周，见没人注意，才打开包着东西的布，露出一个椭圆形的木盒。老头揭开木盖，原来是一方六寸大小的砚盘。盛水的水池上方一条雕刻的龙昂首而起，嘴里含着一颗红色的小珠。老头眼里闪出一丝惊喜之色，但很快就消失了。他将已经喝淡的茶水倒了一些进小小的水池，渐渐地，原来一无所有的池底，现出三颗若隐若现的小白星……老头以极快的动作将木盒盖上，再将布包好，然后放进怀里。他靠向椅背，双手抱在胸前，按住他收藏在怀里的东西，一双黄豆大的眼睛看着石英，脸上没有任何表情。

    “我知道你是迫不得已才、才忍痛割爱……”瘦老头假惺惺地说：“这年月，只有我才出得起这个价，三百，没有亏你！”

    石英吃惊了，瘦老头说话不算数。他刚才拿给瘦老头的是一方宋朝的端砚，事前讲好了八百块钱成交。这方罕见的端砚，是石家祖传之物，他唯一的姐姐得了不治之症，为了给亲人治病，他不得不卖掉心爱之物。

    石英不满地看着瘦老头：“不是说好的八百么？”

    瘦老头做出要从怀里取出砚盘的样子：“你不卖就算了……”但他的手刚一举起，就立即放下，紧紧按住他藏在怀中的那方砚盘：“东西是好，但是，我不知道何年何月才卖得出去，我给你的，却是现钱！”

    “好吧……”石英咬咬牙，姐姐就等着这钱住院开刀。

    瘦老头笑了，手从袖子里伸出来，将一小捆用橡皮筋捆着的钱放在石英手上：“不用数了，都是十块一张的，一共三十张。”

    石英将钱收好，离开了茶座。

    一身着便衣的青年，尾随着石英下了茶楼。

    石英全然没有察觉有人跟踪他，他进了一家药铺，照单抓了三副药，又买了一点儿昂贵的银耳。姐姐的身子太虚弱了，需要补补。

    上海车站。

    石英挤上发出的列车。

    列车风驰电掣。

    贸然，列车刹车引起的震动和喧闹声，惊醒了昏昏欲睡的石英。

    列车在一个小站停下，月台上黑压压的人群捅挤着冲向列车。人们堵住了车门，下的下不去，上的上不来。慌乱中有人撬开车窗，拼命往里钻。

    “咚咚，咚咚…”有人从外面拍打着车窗。

    石英看见一个姑娘手里提着一只旧式大皮箱，向他示意打开车窗。她头上裹着硕大的围巾，只露出一双清秀明亮的眼睛，焦虑地望着他。

    石英动了恻隐之心，用力抬起锈迹斑斑的车窗，随着一股清新的寒气，那只笨重的皮箱被姑娘送了进来。

    突然，列车猛一震动，车开了。石英正想抓住姑娘的手拉她上来，车窗落了下来，砸在他的手腕上。

    姑娘被这突发事件吓呆了，一动不动地望着从她身边缓缓而去的列车。

    车速越来越快，石英挣扎着把头伸出窗外，孤独无助的姑娘被列车远远甩在后面，渐渐变成一个小点。

    寒风中传来姑娘绝望的喊声：”箱子，我的箱子……”

    晴朗的天。一望无垠的田野，沐浴在初春的阳光下。

    石英左手用绷带缠着吊在胸前，背上用绳子捆着一支沉重的旧式皮箱。他吃力地走着，丝毫没有察觉有人一直跟着他。

    古镇渔子溪远远在望，石英加快了脚步，走进一片梅林。梅树脱尽了叶子，老枝上绽出嫩绿的蓓蕾。

    石英靠在树杆上略为休息，深深地呼吸着清新的空气。梅林外有座拱背的石桥，桥下还有一个凉亭。一位大娘在亭里摆了个茶水摊，供来往行人休息饮茶。

    石英走进凉亭，在大娘的帮助下解下背上的皮箱，捧着热气腾腾的茶水，打量着这个陌生的地方。

    这是一个典型的南方古镇。纵横交错的大街，一式的明清建筑。

    街上冷冷清清，偶尔有几辆车和三三两两的行人经过。

    石英向大娘打听秦大夫，他在大娘的指点下，来到一条小巷，在一个整洁的院子门前停下。

    木门油漆已经脱落，墙头上长着青色的蒿草，一树含着暗红蓓蕾的桃枝伸出墙头。门楣上挂有一块黑底金字的木匾，上书“中医骨科秦”五个大字。这正是他要找的人家。

    石英叩响门环，不一会儿，有人来开了门。

    开门的是一位姑娘，石英望着她那双明亮清澈的凤眼楞了，陌生中又有几分熟悉，在哪儿见过呢？姑娘看见石英背着的箱子，喜出望外地叫了起来：“箱子，箱子，我的箱子！”

    听着姑娘欣喜的叫声，石英才明白，眼前的人就是那天在车站丢失箱子的姑娘。

    “爹，您快来看呀！”姑娘边扶着石英背上的箱子，边向里喊。

    门帘一动，出来一位老人。老人看见箱子，露出欣慰的笑容。

    “快，快请进屋！”老人拉着石英的手，进了小屋。

    房间里的陈设虽然简陋，但收拾得干干净净，靠墙的橱柜里摆满各种各样的药物，空气中散发出淡淡的药剂和酒精的气味。

    姑娘帮石英解下箱子，招呼他在病人就诊的椅子上坐下。

    老人托起石英的手：“我在街上就注意了，让我看看……”老人解开绷带，望着石英的手腕，伤处因血脉不通，表皮已经坏死，肉也变成紫乌色。老人的眉目皱在一起：“有多久了，谁给看的？”

    “快一个礼拜了，在Ｇ城医院。”

    “这哪是在医生，是在医死！你的尺骨尧骨断裂，接是接上了，但是错了位！要想不残废，只有断了重接！”

    “断了重接…”石英望着手腕处两个向上隆起的骨节，和正常的左手腕有明显的不同，感到事情有些严重了，他试着伸开五个手指，一阵钻心的痛袭上心来。

    “你怕不怕？”老人直视他的眼睛。

    “不！”

    “好，把大衣脱了。林子，扶住他！”