中原大战初显威

    在1929年春天的蒋桂战争中，陈诚的第11师奉蒋公之令，从长江要隘武穴开进大武汉，并驻扎在武汉周边的随县地区。但在他旁边，还住着个邻居，李纪才。

    李纪才的第5师驻扎在枣阳，襄樊一带，与陈诚的防区只有八十公里的距离。这个师，是早年河南督军胡景翼的旧部，部队中大部分都是陕西人，和冯玉祥的西北军有很深的渊源，还与南方的桂系第4集团军存在着联系。

    说简单点，这是一支杂牌部队。而且还不是一般的杂，是非常杂。杂到姥姥不疼，舅舅不爱。正所谓卧榻之侧，岂容他人打瞌睡？正因为第5师所处的历史、地理地位很特殊，所以才让南京政府非常不放心。武汉是全国的心脏部位，向来是蒋公的志在必夺之地，你李纪才在这里扎个根儿，我蒋某人怎么睡得着？

    因此，蒋公对这支部队生了改编之心。此时，南京政府虽说是从形式上统一了全国，但实际上，各个省份都有扛把子，中央的命令到了下面，没几个人听。南京中央政府要改编一支部队，理论上是说的过去的，但实际上哪有那么容易？大家都有枪有炮的，你说归顺你就归顺你？所以那种派个特派员下去，说几句“哥们，明儿个起归了我南京革命政府”之类的话是不管用的，要想让别人接受改编，你得有更强的力量做后盾。

    现在陈诚驻扎到了武汉附近，后盾有了。

    5月下旬，由武汉行营组成的“招安团”在参议宣介溪的带领下，来到了陈诚的驻地。陈诚，曹万顺等师级领导干部马上和“招安团”的人开会研究招安对策。

    商讨到最后，陈诚曹万顺决定：关麟征团长带一个营的部队，护送招安代表前往第5师的驻地，同时由师部的译电室，编制一本代号叫“宣密”的密电本，供宣介溪联络。一个营的兵力是过去掠阵的，也就是俗称的“压场子”，告诉对方你要不答应，我就灭了你。密电本则可以保证通讯畅通，以便随时采取措施。

    招安团的宣介溪对这个安排很满意。但陈诚却还在担心。他补充了一句：“你们此行远离师部，电报联络至关重要，如何确保联系不出问题，还得要探讨探讨。”

    这句话显示出了陈诚的老练与沉稳，毕竟在战场上混了这么多年，也混出了点儿经验。他知道类似于第5师这种杂牌，情况肯定会非常复杂。

    宣介溪对他的老练很是钦佩，随后他们又商量了些细节。如对方若是采取了反对的军事行动，宣在电报署名的时候就署“弟宣介溪”四字，如果情况正常，对方顺利投诚，那就只署名“介溪”二字。还推敲了一些有可能会出现的其他情况，这些情况分别以各自的暗语相对应。

    一切商量好后，众人才制定了方案。后来第5师果然没有直接答应，而是想另投他人，宣介溪及时用暗语发电，陈诚率部做出了大举进攻的姿态，这才把李纪才吓住，顺利投诚。投诚后的第5师被一分为二，组成第13师和第28师，调到了江西“剿匪”前线。这也是蒋公的惯用招数，杂牌军投诚后，必定要先把他们分裂，然后再调到那些能第一时间充当炮灰的前线区域去（此招着实狠毒！）。

    陈诚不费一枪一弹收编了第5师，随后立即将防区向西推了300余里，进驻襄樊。在即将到来的军阀混战中，为蒋公占据了一个军事战略要地。不仅打通了前进的道路，还净增了10个团的兵力，可谓是一桩稳赚没赔的买卖。此事件中，陈诚表现出来的沉稳老练再一次得到了蒋公的夸赞，蒋公想把他扶正的心思也就越来越坚定。

    1930年5月，以蒋公，阎锡山，冯玉祥，李宗仁，张学良为首的地方军阀在中原地带爆发了一场大混战，史称中原大战。在此之前的2月间，陈诚派部队将驻守在武昌的曹万顺残部第66团包围，实施了武力解散，将团里的军官发回各家，各找各妈，兵士则分配到11师其他的嫡系团队中。这招彻底清除了师内部的“不稳定分子”，使得11师彻底黄埔化。4月，他又奉令收编了湖北徐声钰独立第13旅，将自己11师原来的两旅六团编制扩充到了三旅九团，共16000余人，成为了一个名副其实甲种师，实力大增。此时的11师模型初步成型，陈诚也正式成为该师的带头大哥。

    中原大战爆发后，陈诚被划入了第二军团刘峙的旗下，他指挥部队，从砀山出发，沿陇海线向西攻击前进。

    向西走，旨在打击冯玉祥。战前，蒋公对他的几个对手就研究的非常透彻，他表示，阎锡山是祸首，冯玉祥也是祸首，其余的李宗仁张学良都是局部祸患，不足为虑。因此，作为铁杆嫡系的11师，自然要重点打击祸首。这一次，陈诚的11师碰上了冯玉祥的西北军。

    双方经过前卫部队的小规模打闹后，在陇海线上一个叫马牧集（今河南虞城）的地方狭路相逢了。

    马牧集是陇海线的交通枢纽，可通永城，宿县，西北军将此处设成了封锁陇海线的第一个据点。

    陈诚将拔出这个据点的任务交给了师独立旅。这个旅就是一个月前从徐声钰部队改编过来的13旅，陈诚派了自己在保定的同学、师参谋长周至柔去该旅当旅长。

    11师刚刚成型，现在是考验这支部队战斗力的时候了！

    5月8日，周至柔将3个团在马牧集一字儿排开，摆了个一字长蛇阵，向北攻击。

    双方大打出手，不过战斗却也没怎么激烈。陈诚毕竟是靠炮兵起家，这炮仗打起来实在是得心应手，还没几炮下去，对方就溃退了。再者到底是嫡系部队，这头一炮就是不一样，很快，第一回合，就以周至柔部的胜利而告终。

    周至柔部占领马牧集后，又乘胜挥师前进了五十里，占领了朱集。

    这是11师成型后的首战，果然没让蒋公和陈诚失望！

    事后蒋公无不得意地说：“马牧集开战胜之端！”可见此仗之重要。

    11师，继续扬威吧！