咔森……咔森……咔森……</br>缓慢又粗糙的脚步声。幽暗的空间透出广漠之感——但这里一点也不大。有的只是……无尽的虚无。</br>还能闻到焦糊的气味。福诺克罗斯的宅邸已经烧光了，只有地下室保留了下来。满地的污水因不断放射的光热波和接连的爆炸已经蒸发了，但恶臭还残留在空气里。地板上，是破掉的水槽玻璃碎片以及损毁的瓦砾和沙土，还有，他的尸体。</br>咔森……咔森。…………</br>脚步声停在地下室的入口。脚步的主人像摘取东西那样伸出右手，手心向上，咏唱：</br>“看我催生，微小精灵。”</br>啵……</br>随着咒文的声音，他的手心处升起拳头大的鬼火。房间被照亮——也照亮他自己。这是一个一头黑发，二十岁左右的青年。眼角朝上吊，显得十分阴险，眼睛斜视。不过他现在的神态十分安静、诡异。</br>他慢慢开口。</br>“我就觉得哪里不对劲……”</br>他像是质问的口气。接着有人回答了。</br>“……是指我吗？”</br>发出声音的是躺在地板上的巨大死鱼。身体一动不动，腹部还被撕裂开来，到处洒满的血液已经变色，而声音听上去就像打了个盹而已，中气十足。</br>“你果然还活着。福诺克罗斯。我有问题问你，有三个。”</br>年轻人——奥芬吐出一口气说道。他抓抓系了头带的前额。</br>“首先是没来得及问的问题。大厅里的女神像。听你说，好像有什么寓意。”</br>“…………”</br>福诺克罗斯沉默了一会，说：</br>“我是异端者，叛教徒——这回答你满意吗？”</br>“所以你就特意去破坏女神像吗。这里又不是宗教社团的集会所。你诅咒过神明吗，或是在害怕。”</br>福诺克罗斯没有回答。奥芬生气地抱住胳膊，问下一个问题。</br>“那我问第二个问题。为什么要制作人造兽？就算拥有超越龙种族的战斗能力，但是在没有战争的现在，连卖都卖不出去。”</br>“……答案和前一问题一样。我在害怕……所以必须创造出与之对等的力量才行。”</br>“你到底……在害怕什么？”</br>“我不能说。说了我就会死。说到死——反正我的身体已经如此。死也无所谓，但我不想死在他们手里。不想连灵魂也被消灭。如果你这么想知道的话——”</br>他的声音空虚，仿佛灵堂的回音。</br>“那你就自己去体会吧。我是在基姆拉克体会到的。”</br>“教会总部基姆拉克……？”</br>奥芬问，但福诺克罗斯又闭口不言了。奥芬深深叹了一口气，他原来还想问他到底是契耶夫·福诺克罗斯还是拉蒙·福诺克罗斯——但看来已经是个没有意义的问题了。</br>他问了别的问题。</br>“……你从刚才开始，都是怎么讲话的？”</br>鱼的身体一动不动地躺着，发出声音时也没有任何动静。完全就像个尸体。但声音确实在地下室中回荡……</br>福诺克罗斯没有回答。奥芬突然注意到肚子开裂的死鱼身上，有一个模糊的人影——身着长袍，干瘦枯瘪的老人，他神情胆怯，身体细长。奥芬一眨眼，又消失了。</br>……说不定，他变成了真正的亡灵。</br>奥芬想到这，默默地握紧右手。鬼火灭了。</br>“……再见了，福诺克罗斯。”</br>奥芬说完，转过身。他离去的脚步声回荡在地下室之中。</br>只有无尽的黑暗静静地将一切覆盖。玻璃碎片、瓦砾、污水的痕迹、鱼形人造兽的尸体，还有一个孤独的亡灵，一切都隐没了。</br>◆ ◇ ◆ ◇ ◆</br>“很好，就是现在，多进！趁那家伙不在！”</br>博鲁坎叫得很卖力。他跑出旅店，在出村的道路上撒丫子狂奔，多进在后面追，他小声说：</br>“……事情会那么顺利吗？”</br>博鲁坎的打算，就是在黑魔术士不在旅店的时候逃走，躲避高利贷。在那之后，他被那个魔术士狠狠地收拾了一顿（关于那个木箱的入手途径，博鲁坎又扯了一堆乱七八糟的谎话），但他现在已经恢复了。三十分钟前他被打得关节错位，像死了一样，但是就在十二分钟前，他又唰地跳起来。现在像只兔子一样飞跑着。</br>哥哥的身体，真是好得像把铁锤。</br>“不过，哥哥！”</br>多进慢慢地追上来，喊他。博鲁坎没有停下步伐，他的头偏过来，问道：</br>“干嘛！”</br>“逃出这个村子后，要去哪里！”</br>“这还用说吗！”</br>博鲁坎干脆地回答。他的手随便一指。</br>“奔向希望的明天！玛斯马图利亚的斗犬波鲁卡诺·博鲁坎要向常胜街进军！”</br>“也就是说，什——么都还没想，是吧！”</br>多进的表情很无奈。博鲁坎稍微犹豫了一下，马上就做出茅塞顿开的表情，手一指，继续奔跑。</br>“不过，哥哥！”</br>“又干嘛！”</br>“那个，听我说！”</br>“哦—！”</br>“前面的地方─！”</br>“哦—！”</br>“就在脚的位置！”</br>“脚边怎么啦！”</br>“有一根绳子……啊。”</br>多进说到这里时，博鲁坎已经以一个十分豪迈的姿势，双脚碰到一根离地十厘米，穿过道路被拉起来的绳子，然后一头栽倒。他的身子滚成一个圆，转了好几圈才轰隆一声停下来。</br>他仰躺在地上，瞪着眼。</br>“早点说啊你个笨蛋……”</br>“抱歉。我说话的时候还是来得及的。”</br>多进说完，停在绳子前面。</br>“不过究竟是谁干出这种恶作剧……看我用干香菇煮汤煮死你，混蛋……”</br>博鲁坎慢慢站起身，发现有一个捏住绳子的一头（另一头绑在路边的树根上）的黑色人影。</br>“哼哼哼哼哼哼哼哼哼哼。”</br>“高、高利贷！”</br>博鲁坎大叫，反应有点夸张过头。人影——奥芬还是一脸坏笑。他说：</br>“你们心里想的事，我不用想都知道。”</br>“可、可恶——多进，所以我说过这种漏洞百出的计划不可能会成功！”</br>“我什么时候说过这种……”</br>多进翻着白眼说，但谁也没听。</br>高利贷的眼里精神饱满，抱起胳膊。</br>“好咧！拖来拖去的欠款家利息！必须给我上缴！先在这里把你抓起来！我至今为止的慈悲之心已经用完了！”</br>“你催钱什么时候慈悲过啊。”</br>多进小声说。博鲁坎也吵吵说：</br>“就是就是。再稍微等等不行吗！”</br>“不行。”</br>“哎……那、那再等那么一小会儿……”</br>“我不要。”</br>黑魔术士笑笑。博鲁坎看上去害怕极了。</br>“啊——那个，我能用身体来付钱吗？”</br>“我可以把你卖到肉店里去吗？”</br>魔术士笑容满面地回答。</br>就算是博鲁坎也只能把声音噎住，无法辩驳。</br>这时——</br>路的对面突然出现一个小身影。长长的黑发散发光泽，是个穿着皮革制的紧身衣的高个子美女。奥芬注意到她，转过脸去。</br>“你别欺负他了，怪可怜的。”</br>说完朝奥芬抛了一个媚眼。博鲁坎想都没想，朝帮他说话的美女叫道：</br>“女神大人！”</br>说着就朝她飞扑过去，她一脚就把博鲁坎踹翻在地。她把手按在嘴上，忍住笑，另一只手拿起一只发出金属音的皮袋子。</br>“我想把这个给你。但是你老是避着我。”</br>“那是什么？西莉爱塔。”</br>魔术士双手叉腰，问道。西莉爱塔抬抬肩膀，像是在说：你明明知道。</br>“是报酬。因为你自愿完成了我的请托。”</br>“哦哦……”</br>发出声音的是博鲁坎。皮口袋有苹果大小，里面像是装满了硬币。不同于在大陆广泛使用的索盖特纸币，硬币无论拿到大陆的任何地方，其价值都不会发生变化。不知道是铜币还是金币，多进想，反正里面装的钱不少。</br>——再说，身为高利贷肯定对这个很敏感……</br>魔术士烦恼了好一会儿，最终还是摇摇头。</br>“我不要。”</br>“……哎？”</br>“什·么么么么么！”</br>博鲁坎发出夸张的叫声。不过在这种场合，夸张一点也没什么不合适。</br>“你把我整得人不人鬼不鬼，到处讨钱，女人给的钱你就不要！你装什么绅士！看我让公鸡早起来起死你！”</br>博鲁坎冲上来就要打，继续被高利贷一脚踹飞。西莉爱塔不解地看他，问道：</br>“为什么不要！啊……这不是什么来路不明的钱。这是我离家出走时从家里带出来的钱。”</br>“已经够来路不明了，不是吗？”</br>多进悄悄地说，西莉爱塔不理他。奥芬无</br>