清晨的浓雾在明媚的阳光下渐渐消散，蜿蜒曲折的大道越来越清晰地呈现在眼前，展望四周，闻不到虫鸣鸟叫，昔日一片壮丽的神洲大地，此时在日寇的铁蹄下变地荒废破败，到处残留着一种硝烟过后的气息，野地里死气沉沉。

    马天宝和李铁虎走了一段路，陆陆续续看到赶着驴车的群众，车上装满了蔬菜和粮食，马天宝朝一位老大爷问道：“这位大爷，这县城被鬼子占了，你们还去赶集呢！不怕被小鬼子抢了？”

    老大爷摘下嘴上的老烟枪，呵呵笑道：“这抢东西是前些天的事了，前天皇军在城门口贴布告了，说是建立什么‘大冬牙棍荣’，从今后不再抢老百姓的东西，也不再欺负咱老百姓了。”

    旁边的老大爷老婆给丈夫纠正道：“爹，那日本人说的是建立大东亚共荣圈。”

    老大爷被老婆下了脸，有些生气道：“这两句话不就是同个意思嘛？你一个女人懂啥。”

    李铁虎暗自生气，呸了一口，嘴里骂道：“小鬼子在忽悠你们呢！”

    老大爷用撩拨人的眼光朝马天宝和李铁虎扫了一眼，见这两人生得浓眉大眼，身子骨结实灵便，心中多少有了底儿，试探着问：“这两位小兄弟，你们进城去干吗？”

    李铁虎没注意到老大爷的心眼，豪爽地说道：“我和大爷一样，也是去城里做买卖。”

    老大爷略一思索，好言相劝：“两位小兄弟啊！我看你们还是别进城去了，城门口的伪军站着岗抓壮丁呢！昨天一批年轻人也是说进城做生意，到了城门口全被抓去做壮丁了。”

    一批年轻人？会不会是王连长他们？马天宝第一个念头就想到那里去了。

    小鬼子到处烧杀奸淫，祸害百姓，被抓去当壮丁也不会好到那里去，李铁虎不安地瞅着马天宝，等他发话定夺此事。马天宝心里也有些慌，当然这不是害怕的意思，而是在慌那批年轻人是不是真的是王标他们，为了更有准确性，他只好向老大爷求证道：“大爷，这伙人里有没有受伤的人啊！”

    老大爷抬起头沉思了片刻，捻捻发白的胡须说道：“受伤的好象没有看见。”

    老大爷模棱两可的话让马天宝犯难，心里反复琢磨自己该不该去县城，李铁虎把马天宝拉到路边，盘算着说道：“王连长他们肯定没进城，要不然他们也不会拉下王连长不管啊！你说咱们要不要进城去？”

    马天宝看了看渐渐远去的驴车，他决意终于下定了决心：“要，就算我们去摸摸城里鬼子的底。”

    李铁虎看到几辆运送着木炭的牛车经过，上前打了个招呼，说了些好话，李铁虎和马天宝轻松地坐上了去往县城的路。

    赶到县城已是太阳挂在头顶，城门外围起了层层铁丝网，新筑工事里架这几挺重几枪，城楼上悬挂着鬼子的膏药旗，城墙上用石灰粉写着大东亚共荣几个大字，几排持枪站立的鬼子哨兵死气沉沉地站在工事外。令马天宝想不到的是，每个进城的男人都得按个脱光衣服搜索，这一次比上一次查得更严格，连女人也不放过，鬼子聪明的在岗位上安插了几个女兵，专门搜女人的身体。

    马天宝和李铁虎对视了一眼，各自偷偷把身上的盒子枪悄悄塞进了木炭堆里，手往炭沫里摸了一把涂在自己脸上衣服上，弄得全身灰不溜秋的，跟在牛车后面，慢慢向鬼子的岗哨靠近。

    “站住，干什么的。”一个伪军和一个鬼子走上前来盘问。

    “两位长官，小的是冯家的下人。”赶牛的年轻说话中手里两包东西递了过去。

    伪军和鬼子收到好处，顿时眉开眼笑，手一挥，几个鬼子和伪军上来一起检查牛车，几个鬼子用枪口挑起层层木炭检查，马天宝和李铁虎屏住呼吸，整个神经都绷到了脑门上，眼睛死死盯在藏盒子枪的地方，只要鬼子一经发现，就动手起义。

    鬼子在牛车上随意拨弄了几下，没发现异常，马天宝知道他们的心思全在赶车的人送给他们的好处上，只见那两个收了好处的人撕开了纸包，里面包裹的是散发着香味的五香牛肉干。牛车检查顺利通过，马天宝和李铁虎也被脱光衣服检查，当他俩跟着牛车一起进城时，被几个顶班来的伪军拦了下来。

    “后面两位给我站住！”一个伪军小头目朝马天宝和李铁虎呵斥道。

    马天宝和李铁虎装着没听前，脚步依就往前挪，伪军小头目气得斜了眼，又大声呵斥了一句：“后面那个黑炭没听见大爷的话吗？都给我站住，不然老子开枪了。”