「主公大人，今天希望您能和一位贵族的继承人见面……」</br>妻子们的肚子已经变大许多。</br>我每天都在期待孩子的出生……但同时也担心生产过程能否顺利。</br>此时，罗德里希突然跑来，说希望我能和某个贵族见面。</br>「继承人吗？」</br>「因为当家卧病在床，所以是由继承人代理。实质上就跟当家一样。」</br>既然实质上是当家，那如果我不亲自见他，就会显得失礼。</br>虽然这是地位和面子的问题，但贵族真的有够麻烦。</br>「是哪个贵族家？」</br>「是马特森子爵家的继承人。」</br>「这样啊。」</br>虽然我就算听了也不知道是谁……</br>我的脑袋还比较偏向日本人。</br>如果贵族的姓氏是近卫、武者小路或今出川之类的，或许会比较好记。</br>说到这个，虽然瑞穗有武士，但没有会在句尾加上「是矣」，或是像电视剧里那样将皮肤涂白牙齿染黑的官僚呢。</br>幸好没有，不然我可能会失礼地笑出来。</br>「希望您能跟他应酬个三十分钟。」</br>「这点程度应该是还好，但为什么要这么做？」</br>「马特森子爵领地以石雕闻名……」</br>无论是桥的栏杆，还是用来标示街道间隔的标志，上面都会需要精细的石雕，所以非常重要。</br>虽然现代人或许会觉得「那种东西没有也不会怎样，不如说这样还比较省钱？」，但按照这个世界的常识，没有似乎会很没面子。</br>马特森子爵领地几乎都是岩山，不适合发展农业，但他们会将盛产的石材做成石雕赚钱。</br>所以那里以优质的石材和技术高超的工匠闻名。</br>鲍麦斯特伯爵领地也能采到许多能当成建材或石砖的石材。</br>但缺乏能够加工石材的工匠。</br>即使从其他地方挖角，数量还是有限。</br>最后只能慢慢让退休的老石匠培养没有经验的年轻人。</br>在新人独立之前，所有的石雕都必须向马特森子爵领地购买。</br>「马特森子爵那边也有他们的问题。」</br>「问题？」</br>「是的，他们的继承人纷争到现在仍未解决。」</br>这次要见的嫡子，姑且已经被指名为马特森子爵家的继承人。</br>但他似乎有一个侧室生的同父异母的哥哥。</br>「即使如此，顶多也只是个继承人的候补人选吧？」</br>这个世界的贵族家也非常重视继承人。</br>除非发生什么极为特殊的状况，否则继承人通常都是正妻生下的嫡子。</br>虽然从布洛瓦藩侯家的例子就能知道，会发生纷争的时候还是会发生纷争。</br>「就是为了杜绝继承人纷争，才想让那位继承人与身为鲍麦斯特伯爵的主公大人友好对谈。」</br>「要我帮他贴金啊……」</br>是要对外宣称「这实质上是两个当家的会面」吧。</br>换句话说，就是要我替那个继承人的正当性背书。</br>「我大概明白状况了。那么，我们这边应该也能获得购买石雕的折扣之类的利益吧？」</br>「是的，这是当然。」</br>不愧是罗德里希。</br>看来他有好好为了鲍麦斯特伯爵家的利益，和对方交涉。</br>我还没闲到没有任何代价便跟人见面。</br>何况罗德里希在这方面比我还要严格，不可能会在交涉时失误。</br>「坦白讲，那个继承人的风评不怎么好。」</br>听说只要继承人没有特别差劲，大部分贵族家都还能把当家当成摆饰，让亲戚和家臣们好好经营领地。</br>这次应该也是如此吧。</br>「卧病在床的当家，应该是想替那个笨蛋继承人增添实绩吧。」</br>这表示罗德里希利用人家的亲子之情，巧妙地获取了利益。</br>哎呀──交给罗德里希处理真是太轻松了。</br>当个愚蠢的摆饰最棒了。</br>「预定将在两小时后会面。」</br>「我知道了。」</br>我立刻开始准备会面，但这时候发生了一个大问题。</br>「亲爱的，我和伊娜小姐、露易丝小姐还有卡特琳娜小姐无法一同出席喔。」</br>「咦？为什么？」</br>「因为我们的肚子已经很大了。」</br>虽然这场会面是用来帮对方贴金，但通常这种时候也会让夫人一起出席，以强调双方关系非常亲密。</br>实际上我对马特森子爵的继承人根本一无所知。</br>但艾莉丝表示无法和我同席。</br>伊娜、露易丝和卡特琳娜也一样。</br>「威尔，怎么可以让大肚子的妻子和其他人见面呢。」</br>这与其说是贵族的常识，不如说是这个世界的常识。</br>我不太懂这个习惯，但让孕妇和别人见面似乎不太好。</br>虽然这些都是伊娜告诉我的，但她也不清楚详细的理由。</br>好像是孕妇从很久以前就被认为是不洁的存在，或是如果太过勉强她们，很可能会导致流产之类的。</br>无论理由为何，怀孕后肚子开始变大的艾莉丝她们，从一开始就无法和我一起出席。</br>「那薇尔玛呢？」</br>薇尔玛的肚子还不怎么明显。</br>她应该可以和我一起出席。</br>「嗯──有点困难。」</br>「为什么？」</br>「其实我认识马特森子爵的继承人。如果和他见面一定会起争执。」</br>「会起争执？」</br>以前到底发生了什么事？</br>「我小时候曾经和当时碰巧待在王都的马特森子爵的继承人起过争执。」</br>薇尔玛小时候似乎曾被人嘲弄是「不爱讲话又冷淡的恶心鬼」。</br>男孩子本来就很笨，所以会嘲弄女孩子也很正常，但也可能单纯是他性格恶劣。</br>嗯──真难判断。</br>「因为是小时候的事情，所以我也不会有怨言，但见面后或许会起争执。」</br>「说得也是……」</br>话说我得和这种失礼的家伙见面吗？</br>虽然觉得这好像有点问题，我还是轻轻摸了一下薇尔玛的头。</br>「我有点不安……希望那家伙后来有变成熟……」</br>「就是因为没有，才会被评价为笨蛋吧。」</br>「我想也是……」</br>薇尔玛讲得非常刻薄，但事情确实是如此。</br>这让我感到有些不安。</br>「既然如此，就只剩下……」</br>「幸好本宫不用和那种讨厌的家伙见面。」</br>泰蕾丝当然是不行……</br>「老公，如果那家伙很没礼貌，我一定会马上回嘴，所以不行吧。」</br>卡琪雅，就算你不想出席，用自己容易生气当理由也太狡猾了吧。</br>「那就剩下我了？」</br>「你应该是最适合的人选吧？」</br>莉莎不仅最为年长又见过世面，而且只要没化妆和穿那套衣服，就不会担心她会失控。</br>她应该能好好扮演贵族的妻子。</br>「话说为什么我非得担心这种事情不可？」</br>「呜呜……虽然是必要的安排，但真是非常抱歉。」</br>站在罗德里希的立场，应该是担心如果对方做出意料之外的对应，可能会导致石雕断货，所以才安排了这场会面，但他好像也逐渐感到不安。</br>「如果莉莎小姐要出席，那就让我以女仆的身分陪在她身边，这样应该能让场面温和一点吧？」</br>亚美莉大嫂，我非常能够理解你的意思。</br>女性多一点或许会比较安全。</br>「说得也是，那就麻烦你了。」</br>「不过……我有种不好的预感。」</br>虽然我也有这种感觉，但后来果然应验了。</br>「初次见面，我是被指名为下任马特森子爵的阿尔班。」</br>「（被指名？啊，是卧病在床的父亲吧……）我是鲍麦斯特伯爵。」</br>到了会面时间，我和马特森子爵的次男继承人见面。</br>他的年龄大概是二十岁上下。</br>虽然他的外表看起来就是个贵族的大少爷，但目前还没什么奇怪的地方。</br>只是按照社交辞令，正常地和我打招呼。</br>「请坐。」</br>「非常感谢。」</br>我们互相打完招呼后，一同入座。</br>我向他介绍一同出席的莉莎，然后她也到我旁边坐下。</br>