「父皇，现在还不知道详情吗？」</br>「诺亚啊。」</br>「是。」</br>「你觉得叛乱的规模有多大？」</br>没想到父皇会用问题来回答问题。</br>然而无论皇帝问了什么问题，做臣子的都必须有问必答。</br>我稍微思索了一下。</br>个人状态表「＋」后面的SS变成了S。</br>水属性的部分几乎是在领地赐下的同时增加的。</br>这也就是说SS代表了整个阿尔梅利亚。</br>而目前缩减到剩下一个S就意味著──</br>「目前应该是小规模。」</br>「答对了。」</br>没想到会有正确答案。</br>原来父皇并非是在徵询我的见解，而是在掌握状况的前提下提问。</br>「军情报告说现阶段有五千人，你觉得呢？诺亚。」</br>「这……」</br>我一时之间想不明白父皇所指何事而感到奇怪，他立刻便接著解释：</br>「那是你的领地，而且正如你所言是小规模叛乱，你想自己去平乱吗？」</br>原来是这意思。</br>我先是惊讶，而后略微思考了一下。</br>「很遗憾，儿臣自觉做不到。」</br>「喔？」</br>「儿臣还年幼、不懂战场之道，就算亲自领兵讨伐，也不确定手下的兵是否能听令行事。如果非得要有皇子出面，指派任一位皇兄应该会更好。」</br>「唔嗯……这答案倒是出乎意料，没想到你连这个也能客观考量后回绝。」</br>父皇说著开心地笑了笑。</br>「那好，朕就按你这聪明的建议另外挑个人。你觉得选谁好呢？」</br>「……若要儿臣选，亨利皇兄或许适合。」</br>「为什么呢？」</br>「儿臣觉得就这个规模来说，最好直接从正面进行镇压。因为不需要什么奇谋，在皇子之中为人最是慎重的亨利皇兄应该最合适。」</br>「这人选挑得不错，就这么办吧。」</br>父皇立即做出决定。</br>他唤来克鲁斯，命其宣第四亲王立即进宫。</br>尽管夜色又更深了几分，亨利皇兄还是随即进到宫里，接下了率兵镇压阿尔梅利亚的旨意。</br>☆</br>姑且领命而去后，我与亨利皇兄一同踏上归途。</br>我们各自乘坐的两辆马车并排而行，驶向夜幕之中映衬著点点火光的帝都。</br>「真的好吗？明明是这么难得的机会。」</br>「您指的是我放弃带兵这件事吗？」</br>「是啊。」</br>皇兄很乾脆地点头。</br>「我们帝国是战士之国，你要是能先立下军功，日后可是会有不少好处的。」</br>「这次就先不了。事发突然而且我也没学过这些。」</br>「不过你手里有魔剑。」</br>「可要是没有足够认知就带兵上阵，虽然我不会死，却有很大的可能性会连累士兵白白送死。」</br>「……你真是了不起，连这都想到了吗？」</br>亨利皇兄睁大了眼惊叹不已。</br>「所以就拜托您了，皇兄。」</br>「我明白了。反正我很擅长对付骑兵，我会把你的领地清理乾净的。」</br>喔，叛军以骑兵为多啊。</br>我记得位处边境的阿尔梅利亚农业与畜牧都不怎么发达。</br>「你想得没错。」</br>「咦？」</br>「那地方的骑兵虽强却都是外来者，不过是得到交情好的马商引荐以后正好双方合得来而已，并不是既有的骑兵。」</br>「原来如此。」</br>我略微苦笑了一下。</br>我多半是心里想什么都写到脸上了。</br>太容易被人看穿也不太好，必须得绷紧神经。</br>「──呃！」</br>「诺亚你怎么了？」</br>「有动静！快停下马车！」</br>马夫听从我的命令各自拉紧缰绳，两辆马车的马嘶鸣著停下脚步。</br>「有什么动静？」</br>「……」</br>我一言不发跳下了马车。</br>对这动静有所反应的是忠犬利维坦，也就是说被盯上的人是我。</br>所以我率先跳下马车以免把亨利皇兄也牵连进来。</br>才刚跳下马车，我就被四面八方的魔法阵团团包围。</br>魔法阵召唤出如同渔网的水网朝我逼近。</br>是突袭者。</br>那水网朝著因为察觉到杀气而跳下马车的我近逼，想将我网住。</br>以无形的水织成的网，以真正的绳网也比不上的速度快速收拢。</br>哐当一声金属碰撞声。</br>与利维坦有所连系的戒指铠甲展开防御。</br>合计六面盾牌出现在我的前后左右，抵挡住那张水网。</br>盾与网之间的角力大约持续了数十秒，网子便哗啦一声溃散洒落地面。</br>这是绑缚类魔法的特徵。</br>这类魔法只要捆绑失败就很难再维持下去。</br>利维坦让戒指收回盾牌就是魔法完全失效的证明。</br>水网──水。</br>阿尔梅利亚反叛军的突袭者吗？</br>虽然我年仅六岁也没到过领地，但名义上也是领主。会在这个节骨眼被找碴也很正常。</br>问题在于他们是想杀了我，还是只想捉住我──正当我开始陷入思考，我的前后左右出现了六名黑衣人。</br>「……动手！」</br>一人发号施令以后，全员群起围攻而来。</br>「诺亚！」</br>皇兄的声音从马车上传来。</br>他好像十分为我担心，但这不成问题。</br>我拔出利维坦，使出高手级别的剑术将一齐朝我飞扑而来的突击者全都砍倒。</br>「怎、怎么可能！」</br>「这样的小孩怎……哇！」</br>被砍翻的突袭者们纷纷露出难以置信的表情目瞪口呆，随即便失去意识昏死了过去。</br>战斗在瞬间结束，亨利皇兄跳下了马车。</br>「哎呀呀……」</br>「咦？」</br>「真不得了呀，几天不见你又变得更强了。刚刚那盾牌是什么？」</br>「是在科巴尔特街找到的魔法道具。因为跟利维坦很契合，所以就合在一起使用。」</br>「……这回答比我想得更夸张。」</br>皇兄有一瞬间的疑惑，随即高兴地笑了出来。</br>「不过你把他们都杀了吗？虽然不至于能问出什么，但我原打算至少问出主谋是谁。」</br>「我没有杀死他们。」</br>「咦？」</br>亨利皇兄很惊讶。</br>他靠近倒下的那群突袭者，蹲下来将手指探到对方鼻下。</br>「的确所有人都还有呼吸。」</br>「我把他们砍倒后就放出利维坦的压迫感让他们昏死过去，因为这类人很可能会自尽。」</br>「哈哈，真不愧是你啊。」</br>「这些人可以给皇兄您处理吗？」</br>「交给我吧。」</br>用力点了点头的亨利皇兄，命令自己的手下将那些人绑起来。</br>之后的事，皇兄应该能处理好的吧。</br>☆</br>翌日上午我叫来拜伦。</br>来到我府中房内的拜伦直接在我面前单膝下跪，他俨然已适应为人臣子的立场。</br>「殿下有何吩咐。」</br>「我听说你在阿尔梅利亚附近做买卖？」</br>「是的，我在那经商，也是因为这层关系才会拜托丞相大人让我在宴会上露个脸。」</br>「嗯。」</br>果不其然呀。</br>若拜伦在宴会上是为奉承讨好我而来，那么他就有很高的可能是在我的领地阿尔梅利亚附近经营买卖。</br>我正是出于这个猜测唤他前来，所以便先向他确认这点。</br>「请问有何差遣？」</br>「饲料。」</br>「您说……饲料吗？」</br>「对，就是喂给马吃的饲料。我会给你一万令，你从现在开始马上把货买断。」</br>我用的是不容分说的命令口吻。</br>拜伦已经在自家招牌上刻下我的徽章，正式归入我的麾下。而且这还是越快越好的紧急事态。</br>因而我也就以强硬口吻发号施令。</br>「敢问这是因何缘故？」</br>「你可要有泄露出去会没命的觉悟──阿尔梅利亚发生叛乱了。」</br>「怎么会！」</br>「叛军好像很擅长骑马。」</br>「骑马吗……这么说来是卡佛恩大人？」</br>「我想中断饲料的供给，以此削弱骑马部队实力。」</br>「遵命，我会立刻全买下来。那么人吃的粮食呢？这也可以交代我去办。」</br>「这就不必了。」</br>「唔……？」</br>拜伦的脸上清清楚楚地写上了「为什么？」。</br>「骑兵的攻击能力是很强，但养马所花费的成本可是比人要多上许多。」</br>「确实。」</br>「阿尔梅利亚在这方面却很缺乏，他们必须要从外地调集饲料。而马的饲料就是需要那么多，就算因为缺饲料要就地从民众那里强抢也是很有限。」</br>「啊……</br>