我们顺利地享受着视察的旅程。一边保证充足的休息，一边开心地抵达下一站。</br>在旅行的途中顺路去的东部小镇，其规模足以称得上是一座城镇，虽然比王都的规模要小，但那里也人来人往，摩肩擦踵，市场也是一片欣欣向荣。</br>这样的场面随着我们向东进发而渐行渐远。相反，盖君所描述的田园景色——平原和小树林、田连阡陌，不断地闯入我们的眼帘。</br>随后我们访问了帕西蒙子爵统治的领地。</br>盖君本家是拥有更加东部的领土的贵族。帕西蒙子爵领地是与他们所在的朗普男爵领地相邻的领地。</br>这片领地是我在东部看到的领地中印象最深刻的。</br>田地里缺乏果实，劳作的人也是三三两两。劳作的人年龄上也很极端，不是老人就是小孩，基本看不见年轻人。很多房子的破损来不及修补，就连领主的宅邸状况也不是很良好，给人一种萧条的感觉。</br>「……虽然我有听说过一些传闻，但没想到这么糟糕」</br>确认了周围情况后，盖君小声嘟囔道。其他人脸上也浮现出难以言喻的表情。</br>之所以这次将帕西蒙子爵领地选为视察地点，是因为这里受到了魔物的侵害。帕西蒙子爵从规模上判断是一次魔物暴走，立即向附近的领地请求支援以及资金援助。</br>即便不如巨龙出现时的规模，但由于帕西蒙子爵迅速的判断、附近领地及时的职员，使得魔物暴走顺利解决。</br>但是，造成的损失也十分巨大。帕西蒙子爵率领的骑士团以及派遣骑士团当中出现了很多牺牲者，为了补偿他们的家属而债台高筑。</br>再加上发生了每年都会爆发的天灾，农作物受到了很大的打击，为了购买足够供领地上的人民温饱的食物，债务愈发膨胀。</br>尤菲主张自己亲眼确认领地的实际情况，将这里列入视察计划中。这就是访问帕西蒙子爵领地的经过。</br>我瞄了眼尤菲，她表情严肃地看着周围。看她的样子，大概是对这个状况有什么想法吧。</br>我正这么想着，一位男性从领主的宅邸中带着随从们走了出来，猜测他就是帕西蒙子爵。</br>他眼睛下是藏不住的黑眼圈，脸色十分憔悴。难掩疲惫的他恭敬地向我们深深低下了头。</br>「欢迎二位的到来，尤菲莉亚女王陛下，安妮丝菲亚王姐殿下。为无法向二位提供满意的款待感到十分抱歉」</br>「你好，帕西蒙子爵。请起身，以及我听说了你领地的状况。款待之事，不必在意」</br>「得您体谅，不胜惶恐。这位是小女，夏尔奈」</br>帕西蒙子爵说着，他身旁穿着朴素裙子的少女恭敬地鞠了一躬，抬起头了。</br>带些许淡金色的朱色，染红了她的头发。紫水晶点缀着她的眼睛。面庞娇嫩，看来还未到成年。</br>少女明显是紧张的，表情很是僵硬。尽管如此，她还是毕恭毕敬地开口问候道：</br>「我是夏尔奈·帕西蒙。很荣幸能见到二位，请多关照」</br>「嗯。请多关照，夏尔奈」</br>为了尽量不让这位叫夏尔奈的少女过于紧张，我微笑着对她。</br>夏尔奈见到我的笑容，稍稍睁大了眼，表情缓和下来，给了我一个她这个年龄该有的笑容。</br>＊　＊　＊</br>夏尔奈领着我们到客房，之后，我们与帕西蒙子爵一家共进晚餐，也同时与他们家人见了一面。</br>帕西蒙子爵家一共有四人，我们在晚餐上见到了子爵夫人和夏尔奈的弟弟。</br>她的弟弟只是刚开始懂事的年龄，牵着夫人的手，有些紧张地和我们打招呼。也许是担心过于年幼的弟弟，夫人与我们共进晚餐后，就与他一同退下。</br>「臣十分抱歉，只能招待这些粗茶淡饭……」</br>「没关系。饭菜都很美味。你们的厨师手艺真棒」</br>帕西蒙子爵似乎很在意这顿饭菜很简朴，但确实如尤菲所说，十分美味。大概已经是竭尽所能做出的吧。</br>尤菲在成为精灵契约者后，对吃饭这件事并不上心，但依旧进食。</br>可能是不想让帕西蒙子爵紧张，但看她手没有停下，我想这饭菜很合她口味。</br>帕西蒙子爵看到她的这样，松了一口气。在子爵旁边的夏尔奈也同样松了一口气。</br>「帕西蒙子爵，首先我想从您告诉我领地的情况」</br>尤菲叹了一口气后，说出这番话，紧张感又回来了。</br>帕西蒙子爵听完，神情变得严肃了起来，他语气沉重，能感受到他悲壮的决心。</br>「简单说的话，情况并不乐观。魔物暴走以及天灾，导致领地内的储备所剩无几……」</br>「这样啊……那明年有回复的可能吗？」</br>「就算勉强应付了今年，明年也不清楚。领地内有很多年轻人外出务工，他们能否回来会是一个关键」</br>「那么帕西蒙子爵是在考虑过归还爵位一事吗？」</br>我有些惊讶地看向尤菲，没想到事情到了这种地步。</br>但是，帕西蒙子爵会这样想也是理所当然的。</br>毕竟年轻人是劳动力，也直接影响领地内人口的增加。整因为如此，年轻人纷纷外出是一个严峻的问题。一个人口不断减少的领地，必然会陷入衰退。</br>其原因并非帕西蒙子爵的失策，而是领地内祸不单行的结果，这实在是非常可惜。</br>当认为自己的领地可能无法重振旗鼓时，他并没有选择隐瞒，而是打算立即归还国家。</br>作出这种判断是很难的。不过，能做出这样的判断也表明帕西蒙子爵是个非凡之人。</br>想到就这样让他归还领地不禁有些唏嘘，我看着尤菲，她似乎领会到我的意思，点了点头。她对帕西蒙子爵说道：</br>「帕西蒙子爵，我能看出您对于领地的忧虑和不安。我能理解您为此想要归还爵位和领地。但是，我希望您继续保留爵位」</br>「尤菲莉亚女王陛下……」</br>「我想您已经听说了我即位之前的过往，如今，我想给这个国家带来新风。也就是安妮丝提倡的魔学和魔道具。这两样中的魔道具一旦普及，极有可能会彻底改变平民的生活」</br>「这……虽然只是传闻，但臣也有听说」</br>「但是，在普及的过程中，有一些必须克服的问题。我认为解决这些问题的关键在于东部」</br>「魔道具普及的关键，在东部……」</br>帕西蒙子爵嘟囔着，像是觉得有些不现实。尤菲对着帕西蒙子爵继续说道：</br>「关键就在于至今仍未开发的精灵资源。东部拥有的资源条件，与身为最大开采地的黑之森相近。帕西蒙子爵的领地也是候选之一」</br>「哈……啊，诶，原来如此……？ 也就是说……？」</br>先前无法释怀的帕西蒙子爵终于明白过来了，他脸上满是惊讶地看向尤菲。</br>尤菲看见帕西蒙子爵的反应，点了点头微笑道：</br>「今后的当务之急是开发东部。此外，我需要尽可能多的有能之臣。我希望帕西蒙子爵能够献上您的忠诚」</br>「……但、但是，现在的情况来看，领地很难重振旗鼓……」</br>「刚才帕西蒙子爵说能度过今年，也说了不知道明年会如何。那么，如果您答应我能够撑过今年的话，明年我会给你们一个繁荣昌盛的机会」</br>尤菲坚定地承诺道。帕西蒙子爵望着尤菲，眼里渗出了泪水。坐在一旁的夏尔奈也激动地捂住了嘴。</br>「我会努力让这片领地成为资源开采地。您现在愿意再次向我，以及今后的国家献上忠诚吗？」</br>「……是的！臣定不负陛下所望。臣以家族之名起誓，今后仍一如既往地为臣所爱的国家以及女王陛下献上忠诚」</br>帕西蒙子爵站起身，衷心地向尤菲行了一礼。夏尔奈晚了他一拍，也站了起来，流着泪行礼。</br>尤菲笑着对二人继续说道：</br>「那接下来我们再讨论一下这片领地的未来」</br>＊　＊　＊</br>和帕西蒙子爵讨论完今后的事宜后，看时间差不多，便解散了。</br>夜也深了，客房的灯关上了。在客房的床上，我和尤菲睡在一起，我们的话题自然也是和帕西蒙子爵有关的。</br>「帕西蒙子爵是今后值得期待的人呢」</br>「他诚实、稳重，虽然有点过分谨慎，但他的人品值得信赖」</br>「要是之后领地能重建起来就好了……」</br>「我有几个候选的救济方案，我想听听当地的状况再决定选哪个方案实施」</br>「由尤菲来考虑这些的话，应该是没问题的。要是有什么需要我，记得和我说呢」</br>「我加把劲，不辜负你的期待。……说起来，我们之所以能有今天，多亏了安妮丝」</br>「多亏我？」</br>「嗯。如果没有安妮丝的话，我也不知道我现在会怎么样」</br>我转向尤菲问道。尤菲也把身子转向我。</br>「比方说空中魔动车。就算像帕西蒙子爵领地里突发性地出现大量魔物，只要有一台空中魔动车也能进行联络」</br>「你早就想好</br>